つばき…ほんとに迎えに来るのかな…。 　なんか会うの気まずいな……。 　つばきは今朝のことなんて何とも思っていない、よね。 　でも――やっぱりドキドキしちゃうよ…。 　つばきの真剣な顔が、すきって言ったあの声が頭から離れない…。 　…………ってだめだ。 　またミスしちゃう。 　集中、集中。 　今はお仕事のことだけ考えなきゃ。 　僕は裏口の扉の前でひとつ大きな深呼吸をした。 　袋の中は味噌が入ってる。 　大丈夫、ちゃんと味噌だよね。間違えてない。 「ただいま帰りました」 　エプロンをつけて、味噌を冷蔵庫に入れてさつきさんにひとこと挨拶した。 「おかえりなさい。じゃあここのお皿のお片付けお願いしていいかしら」 「はい」 　流しのところにおいてあるお皿の片付けをお願いされた僕は、さっそくお湯を出してお皿を洗い始める。 　そういえば紫村さんいなかったな。 　いつもさつきさんとのお話が盛り上がって、結構長い時間お店にいるのに……。 　まぁでも今日はお客さんがいつもより多いし、さつきさんに気を使って早く帰っちゃったのかも。 　＊ 　あのあとは、お客さんが多かったこともあって、仕事に集中できて、一回もミスはしていない。 「みけくんお疲れさま。今日はちょっと忙しかったわね」 「お疲れさまです。そうですね。いつもよりお客さん多かったですしね」 「ねー。みけくん大丈夫？疲れてない？みけくん、お昼もお仕事してるから…」 　さつきさんが心配そうに僕を見ているので、僕は笑顔で大丈夫と答えた。 「無理しちゃだめだからね。それにみけくん、病み上がりだし…」 　ほんとうにさつきさんも優しい。 　周りにこんなにも優しい人たちがたくさんいて嬉しい。 　幸せだな。 「じゃあもう今日は上がっていいわよ」 「えっでも…」 　まだお皿が全部洗い終わってない。 「これぐらいわたし一人でやっちゃうから大丈夫。だからみけくんは上がっていいわよ」 　さつきさんは残りのお皿を流しの中へと入れている。 「えーと……じゃあお言葉に甘えて……」 「うん。お疲れ」 「お疲れさまです」 　僕はさつきさんの優しさに甘えて、早めに上がることにした。 　エプロンをはずしてロッカーに入れ、持ってきていたかばんを持って裏口から外へと出た。