「ミケ、また一緒に住まないか」 優しくぼくの手を握って、真っ直ぐこちらを見ているつばきの綺麗な瞳に、ぼくが映ってる。 またつばきと一緒に――。 あの頃の日々を思い出す。 楽しいだろうな。 つばきと一緒にご飯食べて、つばきに髪乾かしてもらって、一緒のベットでつばきと隣り合って眠りについて…… ぼくはつばきの瞳を、じっと見つめる。 つばきのこの瞳がすっごく綺麗で、大好きだ。 でもつばきのこの綺麗な瞳に映っていいのは、ぼくじゃないんだ。 だってつばきには、大切にしている女の人がいるんだ――。 遠目だったけど、すごくスタイルのいい、きれいな人だった。 まわりの人たちからも、たくさんの祝福をもらえるような……つばきに、とってもお似合いの人だ。 「ううん。つばきとは、一緒に住めない」 ぼくはつばきの視線から逃げるように、うつむいた。 そのときに、つばきから握られていた手もはずす。 「………そっか」 それから…… どのぐらい沈黙な時間が続いたんだろう。 お互いしゃべらないまま、つばきが持ってきてくれたおかわりの飲み物を飲み干した。 「ごめんな、ミケ」 「ううん、ぼくの方こそ………」 「でもこれからもご飯は食べに行こう」 ぼくの言葉を遮るように、つばきは早口で被せてきた。 「うん」 つばきはぼくのことを、弟としてほっとけないんだよね。 つばき優しいもんね。 それから店を出たぼくたち、つばきに家まで送るよと言われたので、夜の道を歩いた。 そのときにつばきが先生として頑張っていることも聞いた。 やっぱりつばきはすごい。 あの頃の夢に追いついて、今頑張ってるんだ。 だから、ぼくも頑張ろう。 ひとりで生きていけるように…そしていつかは自分が作った料理を、提供できるお店を経営したいなー。 隣を歩くつばきを見上げ、そう決心した。