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部屋の中での、ミケの定位置になっているソファーに膝を抱えて、口を尖らせている。
俺はそんなミケの姿が可愛くて、ふっと笑い頭を撫でる。
今朝、俺が結んだままの前髪がピョンとちょんまげになっている。
その前髪を指先で弄る。
ミケは気持ちよさそうに目を瞑っている。
白すぎる肌。二重の幅がくっきりある瞼。赤色の小さい唇。小さな顔。
会った頃よりは少しは肉が付いたが、まだまだ細い華奢すぎる身体。
「お前、また昼食ってないだろ?」
俺は前髪を弄るのをやめ、キッチンで手を洗いに行く。
……ん?
妙にシンクと周りが汚れている…
「……食べたよ……」
小さな声で答えたミケ。
「何食ったんだ?冷凍してたコロッケか?」
俺はミケのために、惣菜を多めに買って冷凍している。
冷凍庫を開けたが、惣菜の数は減ってない。
「………オムライス?だったけ?あのご飯を卵で包んだやつ…」
ゆっくりとキッチンに近づいたミケ。
オムライス?
オムライスなんて買ってたかな…?
俺は自分の記憶を辿ったが、惣菜でオムライスを買った覚えはない。
「……あのぉ、自分で作ってみたの……。つばきもオムライス好きでしょ?」
ミケは遠慮がちに冷蔵庫を開けて、ラップをかけてある皿を取り出した。
少し不格好な形のオムライス。
卵は破れ、綺麗にご飯が包まれておらず、ケチャップライスが丸見えな部分もある。
「まだまだ綺麗にできないけど……味は大丈夫だよ…?」
ミケの持っている皿の中身を凝視していた俺に上目遣いで見た。
「――ミケが作ったのか?」
「うん。だから食べてみて」
俺の問い掛けに満面の笑みを浮かべ、電子レンジで温め始めた。
俺は未だに信じられず、その場に立ち止まったまま。
温めが終わり、ミケが皿を取り出そうとしている姿を見て我に返り、俺が取り出して机に持っていく。
ミケはその後ろから、スプーンとケチャップを持ってついてくる。
ソファーに座り、ラップを外した。
すぐさま、ミケがケチャップでハート型を描き、俺にスプーンを渡した。
「いただきます」と呟き、恐る恐るスプーンで掬う。
ミケはそんな俺の姿を瞬きもせず、じっと大きな瞳で見ている。
「…うん。美味い!」
ちょっと焦げている部分もあるけど、食べれない程ではない。
そんなことより、ミケが俺のために作ってくれた、それが途轍もなく嬉しかった。
「よかったぁ。まだ下手くそだけど、つばきのために料理頑張るね。つばきは僕のために色々してくれてるし、僕もつばきに何か恩返ししたい!」
笑顔でそう言ったミケ。
そんなミケを思わずを抱きしめてしまった。
いきなり抱きしめられたミケは動揺しているが、その内、ゆっくりと俺の背中に腕を回した。
俺と同じシャンプーに、服は俺の服と同じ洗剤の香りがする。
それが嬉しくて、愛おしい――。
最初は仔猫を拾った感覚だったけど、今の俺はミケのことをひとりの人間として愛おしく感じている。
あれ、これが恋、なのか……?
自分のミケに対する感情がわからなくて、思わず強く抱きしめすぎていたようで……ミケが俺の背中をトントンと叩いてきた。俺は慌ててミケから離れた。
「…ごめん」
そんな俺に気にしてないとばかりに笑ったミケは、俺の買ってきた弁当を開いた。
「もう少し料理上手くなったら、僕が作るから弁当とか買ってこなくていいからね」
ミケは俺の買ってきた、幕内弁当を食べ始めた。
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