＊＊＊ 　今日はバイトが休みの俺は、学校が終わりすぐ家に帰った。 　今朝、バイトは休みだから、早く帰るとミケには伝えといた。 　玄関のドアを開けると、目の前に座って「おかえり」と微笑むミケ。 　必ず俺が帰ってくると、そこでお迎えしてくれる。 　俺はミケに「ただいま」と頭をポンポン撫でる。 　目を瞑って黙って撫でられている姿が可愛い。 　俺はすぐ制服から私服に着替え、ミケにももこもこ生地の温かいコートを着せる。 「今日はお出かけするぞ」 「…お出かけ？」 　キョトンとした顔をしているミケと手を繋ぎ、マンションを出る。 　この街は海沿いの田舎町。 　店という店はない。 　駅まで行けば、スーパーやちょっとした飲み屋はあるが。 　若者向けの店や、ファーストフード店、書店までもない。 　不便といえば不便な町だ。 　ただ、電車で２駅行けば、ちょっとこなれた都会に着くから、若者はみんなそこに買い物に行く。 　今日はそこにミケと行くために連れ出した。 　というか、ミケはほとんど、というか全然、学校に通ってなかったみたいで、漢字が読めない。 　ひらがなは辛うじて読めるみたいだが…。 　さすがに日本人だし、常用漢字ぐらいは読み書きできないとこれからが大変だろうから、書店でドリルを買うためにわざわざ電車を使って２駅離れた街へ向かう。 　あ、計算ドリルもか。 　足し算、引き算、掛け算、割り算はできるようにならないとな。 　切符をふたり分買い、電車へ乗る。 　ミケは終始きょろきょろと周りを見ている。 　前髪で隠れているが、きっと大きな瞳をこれでもかというぐらい見開いてるんだろうな。 　俺は隣に座って窓の外を眺めているミケを見詰めた。 「…ね、つばき、今乗っているやつ何ていうんだ？」 　いきなり此方を振り向いたミケ。 　見詰めていたことが恥ずかしくなり、コホンと白々しい咳払いをする。 「……あっ、これは電車だ」 「でんしゃ。でんしゃ。でんしゃ」 　何度も呟いたミケは、もう一度窓の外に視線を向けた。 　目当ての駅に着き、はぐれないようにミケと手を繋いで電車を降りる。 　そのまま、駅近くの大きい書店に入る。 　俺たちの住んでいる町と比べられないぐらいの人の多さ。 　夕方の時間帯とあり、賑わっている。 　ミケは俺の手をぎゅっと少し強く握る。 　そっか。ミケはこんなにも人の多いところは初めてか。 　俺もミケの手をぎゅっと握り返して、ミケの顔を見た。 　ミケは不安げに口がへの字に下がった顔で、見上げて俺の顔を見ている。 　俺は微笑み、ミケの頭に手を乗せ「大丈夫。手を繋いでたら俺とはぐれない」と優しく言った。 　ミケは少し顔を緩め、「うん」と頷いた。