──── 　あれ、いつの間にか寝ちゃってたんだ…。 　朝起きると、ベットの上で寝ていた。 　昨日の夜、自分で布団に入った覚えはない。ってことは、つばきがベットまで運んでくれたのかな。 「あ、ミケおはよ」 　つばきがベットの置いてある部屋へと入ってきた。 「つばき、おはよう。昨日運んでてくれたの？」 「そうだぞ。ミケ、そば食べたらすぐ寝るから。あ、新年の挨拶まだしてなかったな」 「…新年の挨拶？」 　そうか。昨日が、1年の最後の日、大晦日だったなら次の日は新しい年の始まりの日だ。 「そう。今日は1月1日。新年を迎えて初めて会った人たちには、明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。って挨拶するんだ」 「つばき、明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします」 「明けましておめでとう。こちらこそよろしくお願いします」 　僕の挨拶に笑顔で答えてくれたつばき。 　新しい年の一日の始まりにつばきの顔を見られるなんて幸せだなー。 「あ、そうだ。今日は初詣行こう」 「はつもうで？」 「近くの神社に行こう。小さいとこだけど、隣町の大きな神社より人少ないだろうし」 　神社に行くのか。 「神社では、一年の感謝と新年の無事と平和を願うかな」 　神社に行って何をするのかな。っと思っていた僕の顔を見て、説明してくれたつばき。 　一年の感謝と新年の無事と平和、か…。 「まぁ、そんな固い感じじゃなくて、普通にお願い事をすればいいと思うよ。てかだいたいの人はそうだと思う」 　お願い事か。 　それなら、お願いしたいことがある。 「行きたい！」 「よし行こう。ってその前に、ミケはシャワーを浴びて来い。昨日の夜浴びずに寝ちゃっただろ」 　そうだった。 　ベットまでつばきが運んでくれたんだった。 「うん。シャワー浴びてくる！」 　＊ 　すぐシャワーを浴びて、つばきに髪も乾かしてもらい、神社へと向かった。 　いつも通る道とは違う道を歩き、10分ぐらいで目的地の神社へと着いた。 「うん。やっぱり人全然いないな」 　小さな境内には、誰一人おらず、しーんとしている。 「よし、お願い事しよう」 　そう言い、５円玉を僕に渡したつばき。 「一礼して、そこに５円玉投げて、手を合わせてお願いごとをする」 「分かった」 　つばきと２人並んで礼をして、５円玉を投げ、目をつぶって手を合わせた。 　神様、つばきと出会わせてくれてありがとうございます。 　つばきのおかげで、毎日がとても楽しいです。 　何をすればいいのか分からず、ただぼーっと過ごしていた日常がつばきと出会ったことで、色づきすごくすごく充実しています。 　そんな、つばきの夢。 　学校の先生になる、という夢が叶いますように。お願いします。 　僕は何度も何度もお願いします。と神様にお願いし、ゆっくりとつぶっていた目を開いた。 「長かったな、ミケ」 　目を開いて、じーっと前を見ていた僕に隣に立っているつばきが声をかけた。 「うん」 「何お願いしたの？」 　つばきはいつもの優しくて温かい笑みを浮かべてる。 　目尻の皺、右頬にできる窪み。 　この笑顔に何度も助けられた。 「……秘密」 　きっとお願い事は、他人に言っちゃいけないだろう。 　いや、このお願いをつばきに言うのはちょっと恥ずかしい。 「ケチ」 　さっきまで笑顔だったのに、すねた表情をしているつばき。 　そんなつばきに思わず笑ってしまった。