「紅！」 トポさまの診察は、途中で終わってしまった。 紅はまだ少し熱があって、部屋から出るのは許されない。 寝台に入るのは嫌で、長椅子でだらりとしていると、ロボが飛び込んできた。 「何？」 「来い！　ああ、違う。そのままそこにいろ。いいな、うろつくんじゃないぞ！」 「え？」 そういって部屋を横切ると、窓を大きく開け放って呼びかけた。 「いるか？！　ここだ！」 庭の方がバタバタとする。 侵入者は許さないと、ロボがいい切っていたのに、そこから入ってきたのは。 「ガート……？」 「紅」 「藍！」 「紅！」 その姿を認めたとたん、涙が出た。 藍だ。 紅の藍。 なのに何かが違う。 紅が藍に抱きつく前に、ロボが藍のことを抱きしめてしまう。 ぶわっと、甘い香りが部屋中に広がった。 なに？ 「ふぁ……ぁ、ん、まって……お願い、少しでいいの……」 「わかっている……わかっているんだが……」 藍が潤んだ目でロボを見る。 ロボが苦しそうに、答える。 ああ。 そうだ。 こんなに好ましいのに、ロボが違うって思った理由。 ロボは、藍の番なんだ。 「紅……」 ロボの腕に囲われたまま、藍が手を伸ばす。 「うん。よかったね、藍。あとで、名前を教えてね」 「うん、紅もね。怖くないよ。溶けちゃいそうなの。だから、受け入れてね」 藍が紅の手をつかんで、唇をつけた。 紅も、藍の手をつかんで、唇を寄せる。 ふわりと紅の体から、藍とよく似た――でも、違う匂いが湧き上がる。 ロボが藍を抱き上げて、部屋を出ていく。 紅の部屋には、ガートと紅が残された。 「紅、さま……」 後ろからそっと、包むようにガートが抱きしめてくれる。 震えがくるから怖い、と思っていたガートの声。 今はわかる。 ガートの声は、紅を変えてしまう。 だから怖かったの。 「ガート……」 「ご無事でよかった……」 「ど、して？」 あんなに待っていたのに、見つからなかった。 なのに、なぜ？ 「藍さまが少し前に分化されたんです。その時に、トポ殿に診ていただいて……今日、紅を診て気がついたのだそうですよ」 「御館の人たちの、取り調べの書類に、名前なかった……」 「オレは、裏切り者なので」 「え？」 「あなたを救いたくて、館に入り込んでいたんです。元々は、ロボさまの下に。顔も直に見たことないくらいに、下っ端ですが」 ああ。 それで。 そんな理由で、見つからなかったのね。 「紅さま……どうか」 「なあに？」 「番に、とは望ません……けれど、どうかお情けを……」 「だめ」 「紅さま……」 ガートは、御館の中を知っているから、そういうのだろうなって思った。 全きモノは全きモノと。 紅は、混合種族を受け入れない。 そう思っているのでしょう？ 違うもの。 藍も言っていたでしょう？ 受け入れると気持ちが溶けそうよって。 「ダメ……紅は、一夜のお情けはダメなの……」 「紅」 「好き……ガート……紅のものになって」