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第203話
開けっぱなしの玄関。
その陰に、はよ、と何時ものトーンで挨拶する長岡がいた。
何時ものラフな格好にパーカーを羽織っている。
「おはようございます。
また、お世話になります」
「お世話しますよ。
何でも」
ドアを押さえてくれている長岡に頭を下げつつ入室すると、メッセージ通り掃除をしていたらしくフロアワイパーが転がる部屋には開けられた窓から涼しい風が通り抜けていた。
シンク横には洗い終わったマグと皿と箸が伏せられている。
急がせてしまったかと聴くとそんな事ねぇよと返してくれた。
使ったらすぐ洗わねぇとな、と三条が気負わない様に言葉を付け足してくれる。
そういう事がさらりと言えるのがやっぱり格好良い。
「悪りぃな。
ゴミ出しして猫触ったから抱き締めんのは手ぇ洗ってから」
「あの子、よく来るんですか?」
「んー、たまにな。
地域猫だってよ。
耳もサクラだったろ」
「車とぶつからないと良いけど…」
並んで手洗いをしながら、三条はさっき会った猫の心配をする。
「大学近けぇから交通量もあるし、流石にそれ位は覚えると思うけどな。
飛び出しとかはどうしようもねぇ」
それが、外で生きるという事。
自由を奪い安全な家で飼われるのがしあわせなのか、広い世界を歩くのがしあわせなのか。
それは分からない。
蓬や柏はしあわせなのかは本人達にしか分からない。
だけど、あの顔を見ると長岡は家族にして良かったとも思う。
「ま、見掛けたら声かけてやってくれ。
尻尾で返事するから見てりゃわかる」
「はい」
泡を流しうがいをすると後ろから恋人の癖がはじまった。
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