「俺も、あいしてます」 小さな耳に手を当てて、反対側は抱き締めるように胸に押し付け、愛してると伝えた。 流石に弟には恥ずかしくて聞かせられない。 だけど、それを抱っこされていると思ったのか弟はご機嫌だ。 漸く大人しくなった。 頬を指で擦りながらあやされるのは綾登も気持ち良いらしい。 『弟に聴かせて良いのかよ。 お兄ちゃん』 「耳塞いでますから」 『なんだ、惚気聴かせてんのかと思った。 じゃあ、また夜な。 くれぐれも気を付けてくれよ』 「はい。 正宗さんも。 じゃあ、また夜に」 真っ黒な画面に写るのはだらしなく頬を緩ませた顔。 確認の連絡は僅か数分で終わったが、時間的に長岡は昼飯を食べていないだろう。 只でさえ忙しいというのにだ。 自分を心配して連絡をくれた 申し訳ないと思う反面すごく嬉しい。 大切だからそうする。 当たり前の優しさがこんな時は酷く沁みてくるなんて狡い。 会えないんだから、あんまり沁みてくれるな。 「んーっ」 「ん、遊ぼうな」 「なにしようか。 ブロックか？」 こわくないと言えば嘘になる。 こんな小さな弟の目に、今の世界はどう見えるんだろう。 キラキラ輝いて見えるか。 マスクで半分隠れて見えるか。 誰かの悪意ばかりが見えるか。 だから、どうか、家の中だけでも沢山沢山笑っていて欲しい。 家族だけでなく守ってくれる人が沢山いるから、その愛情を一心に受けのびのびと大きくなってくれ。 なにもしてやれない兄からのせめてもの願いだ。 「うっ、あ！」 「うん。 お城作ろうな。 屋根は綾登が作るんだぞ」 「へへーっ」 きっとすぐに怪獣になって壊されるが綾登が楽しいなら何よりだ。