暫くそうして話していると画面の端に映る時刻が目に入った。 自慰をしていたせいもあり中々いい時間だ。 三条の生活リズムを大きく崩してしまうのは避けたい。 「ほら、良い子は寝る時間だろ。 眠くねぇのか。 俺の身長追い越せねぇぞ」 『そんな、子供じゃないです…』 三条は急に悄気げ、まるで耳も尻尾も垂れた犬だ。 これはこれで可愛いが、恋人に滅法甘い長岡は更に甘やかす。 「じゃあ、もう少し俺に付き合ってくれるか」 『はい…っ』 きゅっと上がった口端がゆるゆると緩み嬉しそうに頷いた。 甘やかす半分、この顔が見たいが半分が本音だ。 だってすげぇ可愛いだろ。 尻尾振って喜ぶ犬みてぇに喜ぶんだぞ。 「でも、体力使ったんだから眠くなったらすぐに言え。 部屋でもそうしてたろ」 『はい。 ありがとうございます』 話さなくても良い様な内容の話をする贅沢を２人で分け合う。 マンションによく散歩に来るあの地域猫の話や、弟の小さな成長、美味しかったご飯の話。 その１つひとつに三条は頷き、笑い、面白い返答を返してくれる。 耳に馴染んだ声がとても心地よくて、見慣れた笑顔がとても優しくて、今もウイルスが猛威を振るっているのが嘘の様だ。 ２人はそんな事すっかり忘れて、沢山の言葉を交わした。 言葉通り、２人の世界で。 「遥登、俺の事好きか？」 『突然どうしたんですか』 「んー、遥登の口から聴きてぇなって思ってな。 かわいーく言ってくれるか」 『可愛くはないですけど、あの…好きです』 随分と男らしくなった恋人は優しくそう言ってくれた。 声も出会った頃より低くなり背丈も伸び、すっかり男になった。 だけど、自分にとってはまだまだ子供で大切な愛おしい人。 そんな三条から発せられる言葉は言霊が宿り、自分の力になる。 鼓膜を震わせ、体内に入り込み、身体中を巡って身体の奥の１番やわらい所にそっと寄り添ってくれる。 自分を愛する事、誰かに優しくする事、真っ直ぐに見詰めるその目の色。 何より大切なものだ。 俺の、最愛。 『正宗さん、大好きです』 「ん。 俺も遥登の事、すげぇ好き。 愛してる」 いつしか時計はまた１周したが、それでも会話を止めなかった。