だんだんと夜の冷え込みが厳しくなってきた。 それでも、外デートをやめるつもりはない。 「遥登、クリスマスプレゼントに欲しいもんあるか？」 「クリスマスってまだ１ヶ月ありますよ」 「最近また忙しくなって、あっという間に過ぎそうでな…。 こうやって歳とって死ぬんだなって実感出てきた」 1/29と1/20じゃ、そもそも１年の経過が違う。 たった9歳は大きな差だ。 三条はスニーカーを見て少し考えてから顔を上げた。 そして、控え目に口を開く。 「なんでも………良いですか…？」 「そこそこなら貯金もあるしな」 「本当に…？」 「言ってみ」 それでも迷っているような姿がいじらしい。 「…うん、でも…やっぱり我が儘は…」 「言うだけならタダだぞ。 それに、我が儘かどうかを決めるのは俺だ。 大丈夫だから言ってみ」 そう言われ、三条は漸く口を開いた。 「…………正宗さんの、時間が欲しいです」 「俺の時間…？」 「……こんな時に我が儘言うなんて駄目なのは分かってます。 でも…………でも、一緒に居たいです…」 ３波じゃないかと言われている今、県内の感染確認者も増えている。 県独自の緊急宣言が出ている中で“一緒に居たい”と言う事の意味を考えれば三条の我慢の具合がが伺える。 「時間つくる。 定時で帰ってくるから沢山話そうな」 見上げる目が、本当に良いのか、大丈夫なのかと聴いてくる。 真っ直ぐな髪を指の背で撫で当たり前だろと付け加えた。 会いたいのは同じだと何度言えば覚えるんだ。 そう言った長岡に、漸くふにゃっとした笑顔を返した。 「約束な」 「ありがとうございます」