感染者数が増えて、また会えなくなった。 分かってる。 利口にならなくちゃ。 だって、長岡は公務員だ。 感染すれば保護者は責め立てるだろう。 ネットは無防備な心を傷付けるだろう。 万が一にでも生徒へ拡げてしまえば、どうなるか考えるのは簡単だ。 そんなのは嫌だ。 絶対に嫌だ。 あんなに優しい人が傷付くなんて許せない。 だから、会わない。 そう２人で決めた。 「ぶっぶー」 「背中の上ぶーんして」 「ぶー」 「あー、そこ。 ぶーん」 パーカーのフードを被って、背中を車の玩具で轢いて貰うと気持ち良い。 時々力加減があれだけど。 でも、雪掻きで疲れた腰には丁度良い。 昼飯を食べ終え、積もり積もる前に少し掻いただけで、ぐったりだ。 「はー、今年の雪重てぇからちょっと疲れた」 「ぶっぶっ」 腰の辺りでうろうろしていた自動車は、背骨を登って肩甲骨へとやってきた。 ついでに、程よい重さが加わる。 「へへぇ」 「落ちんなよ」 「あーい」 雪掻きの疲労と背中があったかくて、うとうとしてくる。 カーペットがあたたかくて、背中に乗る重みも丁度良くて、ドラマの再放送がはじまるまでの短い時間。 母親が炬燵で、いんげん豆の筋を剥いている。 とても不思議な時間だ。 学校に通えていたら知らなかった時間は、こんなに眠くなる。 「ぁー…」 「ふふっ、おっきい欠伸。 お昼寝する？」 「んーん…」 「遥登も眠そうだよ」 「んー」 どうやら末っ子も眠そうらしい。 乳幼児の突然の睡眠スイッチが入るのはみていて面白い。 しかも、それが背中の上で起きているなんて。 「一緒にお昼寝しようか」 「ん」 「隣おいで。 シシは？」 黒猫の友人をしっかりと胸に抱くと３人でお昼寝だ。 目を閉じれば何も考えなくて良い。 今は、目の前のしあわせに浸りたい。