「綾登、おやすみ」 「おやすみ」 「ばばーい！」 沢山遊んでもまだ元気な三男は父親に連れられ寝室へ。 最後に元気な挨拶を残していった。 小さな大怪獣がいないだけで、リビングはガランとする。 「それにしても、クリスマスプレゼントすげぇな。 父さんも母さんも、玩具とか本とかは割りと買ってくれるよな」 「子供の時しかしてやれないからだろ。 それに、本は２人も好きだしなぁ」 「ふぅん？」 フォークでケーキを崩しながら、どうでも良い様な返事をした。 こんな時なら尚更だ。 そう思ったのを三条は飲み込んだ。 わざわざ明るくない話を振らなくても良いだろう。 三条は優登を一瞥すると席を立つ。 どうせなら楽しい話をしたい。 笑った顔の方が似合うから。 見ていて嬉しいから。 「じゃ、俺からもクリスマスプレゼント」 「え」 冷蔵庫の奥からそれを持ってくると不思議そうな顔をした。 ラッピングもされておらず段ボールのまま。 それに関しては申し訳ないが、本当は段ボールも剥ごうと思っていた。 ぽんっと手にのせると、案外ずっしりしているのにまた不思議そうな顔をする。 「なに……カルピス特選バター！ うわっ、あがるっ。 こんなに良いのっ」 「消耗品でごめんな。 でも、中々買えないだろ」 「兄ちゃん、大人じゃん！ これは、ガチで嬉しい。 なに作ろう。 なに食べたい？」 「クロワッサン」 「えげつねぇ」 嬉しさを隠し切れない笑みで、中からバターの塊を取り出し喜んでいる。 バターでここまで喜んでくれるなんて。 「はーっ、嬉しい。 使ってみたかったんだ」 「俺も食ってみたかった」 「冬休みに作るから楽しみにしててっ」 この顔の方がずっと似合っている。