帰宅した優登は綾登と共に炬燵でぬくぬくとあたたまっていた。 「はぁ…、出たくねぇ」 「かーちゃむり」 「かたつむり、な」 絵本で読んだカタツムリは家を背負っていた。 だけど、胸まで埋まる次男の姿はよく似ている。 それは、綾登も同じだ。 ぬいぐるみを炬燵に埋めて自分も肩まで埋まっている。 「グーしてみ。 で、ここにのせると」 「あ！ かーちゃむり！」 「自分でする時は、ピースして。 ２歳すんの。 それは３歳。 ２はこう。 で、グーをここにくっ付けて…そう。 上手じゃん」 「へへぇ」 手遊びを教えて貰ってご機嫌だ。 長男が授業中なので、ご機嫌に越した事はない。 いくら２階の自室で授業を受けているとしてもグズった声は届く。 笑い声も届くには届くのだが、ギャン泣きよりは良いだろう。 「綾登、お茶飲むんだよ。 乾いちゃうからね」 「あぁーい」 母親の言葉に元気な返事が返ってくるが起き上がる気配はない。 そっと末っ子を覗くと、今度は隣に寝転ぶ次男から蜜柑を分けて貰っていた。 「ん」 「あーとます」