駐車場から自宅近くの曲がり角まで繋いでいた手を離した。 「じゃあ、またな」 「はい。 送ってくれてありがとうございました」 別れがたい気持ちがモロに出てしまう。 女々しくて嫌になるが、やっと会えたのだから仕方がないと思う。 “もう少し”と言いそうになるのを飲み込んだ。 困らせたくない。 笑って、別れなければ。 口端を意識して上げようとした。 「遥登」 手袋をした手が両頬を挟んだ。 ハッとするより早く綺麗な顔が目の前にやってくる。 「手袋ありがとうな。 すっげぇ使う」 大きな優しさに包まれている事を忘れるなとばかりの声。 答えのない問題ばかり考えてしまう悪い癖。 長岡は、それを決して口にしない。 それが三条を形作るものだと理解しているからだ。 欠点も短所も、引っ括めて愛している。 その言葉に嘘はない。 こうして、態度でも示してくれる。 だから、安心していられる。 「はい。 使ってください」 「３年が自由登校になったら時間つくれるから週末以外も会おうな」 「良いんですか」 「勿論。 今度は、川の向こうにも行ってみてぇ」 「はい。 デートしてください」 今度は、意識せず口端が上がる。 本当に、本当に長岡は自分の扱い方が上手だ。 「もっかい」 ぎゅぅっと抱き締められ良いにおいを胸いっぱいに吸い込んだ。