朝食の洗い物も終わり、教育テレビも一段落した。 「綾登、商店街にお野菜買いに行くけど、一緒にお散歩する？」 「んっ！」 にっこりと笑いながら首肯く小さな頭に、帽子と上着を持ってくるように言うと素直に持ってきた。 ついでに友達の黒猫も。 言葉を理解し、自分で考えて行動が出来るようになった三男の頭を撫でた。 春になったら保育園へと入園し、今のように長く一緒にいる時間も減ってしまう。 その代わり、多くの友達と仲良く元気に遊ぶのが楽しみだ。 集団生活のはじめの頃は風邪や熱をもらってきて大変だ。 このご時世なら尚更。 だけど、友達と仲良く遊ぶ楽しさは家庭では味わわせてあげられない。 どんな状況でも、しあわせだと感じる事の出来る子に育って欲しい。 そして、のびのびとすくすくと、ゆっくり大きくなって欲しい。 葛藤してでも最善を選んであげたいが、それがこの子の最善とは限らないから。 上着を着せていると階段を降りてくる足音が聞こえてきて、末っ子はすぐに反応する。 「はう！」 「コート着てどうした。 どっか出掛けるの？」 「露店市に散歩がてらね。 綾登のおやつの果物ないし、野菜も欲しいから」 「はう、は」 「俺？ んー、じゃあ行こうかな」 待っててと上着とマスクを取りに部屋に行った。 １人自室でオンライン授業を受けている長男は、ほぼ自宅のみで生活している。 青春真っ盛りのはずなのに。 「まふもふも」 「マフラーね」