その言葉通り、１週間しっかりと勉強をした。 レポートも手伝ってもらい80％は出来上がった。 そんな軽い気持ちで歩く深夜の道は気分が良い。 「遥登」 「あ、正宗さん！」 よ、と手を上げるのは恋人。 神社の前で立ち止まり待ってくれているので、雪で滑らないように気を付けながらも駆け出した。 早く隣に並びたい。 隣にいたい。 タッタッと駆ける脚はとまらない。 漸くにおいが分かる距離まで近付くと、息を整える事より先に挨拶をした。 「こんばんはっ」 「こんばんは。 走ると危ねぇだろ。 俺は待ってるから、気を付けろ」 「でも、少しでも早く隣に来たかったんです」 「そういうとこだぞ」 サッと指を絡めとられ、隣に長岡が並んだ。 たったそれだけの事なのに、とてもしあわせになる。 ふにゃっと頬を緩ませたままいれば、隣から指が伸びてきた。 その指がマスクの隙間の肉をつつく。 「会えて嬉しい？」 「はいっ」 「俺も。 今週のストレスが消えてく」 「大袈裟ですよ」 「大袈裟じゃねぇよ。 そういう顔してんだろ」 恥ずかしいけれど、頷いた。 頭をぽんっと撫でられ胸がいっぱいになる。 会えただけでこれだ。 単純で良かった。 「ほら、デートすんぞ」 嬉しそうな横顔に頷いた三条は、一緒に暗闇えと消えていく。