シャーベット状の雪を踏みながら長岡の愛車まで短いデートを楽しむ。 長岡と一緒ならなんでも楽しい。 大袈裟ではなくて、本当にそう思う。 長岡もそうなのか、時々手を揺らしたり此方を見たりしてくる。 その度に目があってふにゃふにゃになった。 なんでこんなにしあわせなんだろう。 世界がどんな風に変わってしまっても、長岡の隣は変わらずしあわせだ。 「遥登って、誕生日に作ってくれたケーキ以外にもお菓子って作れんのか？」 「え？ 簡単なのなら作れますけど」 一体どうしたのだろうか。 数センチ下から顔を覗くと、少しソワ…っとした長岡は言葉を続けた。 「あー、食ってみてぇなって思って。 いや、気にしないでくれ」 三条は食い付いた。 ここで、この話を終わらせてしまうのは勿体ない。 「マフィンとかパウンドケーキで良いなら材料ありますよ。 というか、弟が作るのでわりとしっかり材料も道具も揃ってるんですけど」 長岡の興味が此方にくる。 これは、なんとなくではない。 目が違うから分かる。 「なんの味が良いですか」 「マジで…良いのか」 「はい。 どうせ暇ですし。 弟には負けるかもですが、俺だってそれなりに作れるんですよ」 長岡の目がキラッとした。 時々みせるこの目は、子供のように素直で可愛らしい。 ただし、中々見ることは出来ないのでかなりレアだ。 あ、でも、好きな作家の新刊を見せると見られる。 「じゃあ、味は遥登が好きなやつが良い。 遥登の好きなの知りてぇ」 「はいっ」 まるで腕を絡めたようにくっ付くとありがとうと声が降ってきた。 ありがとうは此方の台詞なのに。