離れがたいとはこの事だ。 三条の私服を借りた。 貸していた服も精液で汚して貰った。 車内でイチャ付きもした。 それでも、帰したくないと思ってしまう。 自宅に帰さないで、連れて帰りたい。 朝までに帰せば……なんて、悪い事を考えてしまう。 なにかあったら、悲しむのは三条の方なのに。 マスクのゴムが横切る頬や耳を指の背で撫でると、撫でられた柏や蓬のような顔をした。 嬉しそうで、どこかうっとりした可愛い顔。 20歳の男がこんな無邪気な顔をする。 三条はそういう子だ。 だからこそ、守りたい。 「ふへっ。 擽ったいです」 「好きなくせに。 冷たくねぇ？」 「平気です。 それに、冷たいと正宗さんの手ってすぐに分かります」 にこにこと屈託なく笑うこの顔をこれから先も見ていたいから、今日は素直に帰宅させる。 まだまだ“これから”は長いのだから。 今、離れがたい分だけ……それ以上に一緒にいる。 「正宗さん、大好きです」 自身の手にあたたかなそれを重ね、数年前まで照れていた言葉を真っ直ぐに伝えてくれた。 あんなに恥ずかしがっていたのが懐かしい。 だけど、あの頃と全く変わらない気持ちが伝わってくる。 簡単に口に出せるようになったと言っても、決して気持ちが緩くなったとは思わない。 変わらず重さのある言葉だ。 外灯の影になるように背を向けながら細い身体を抱き締めた。 「俺は愛してる」 「今日は、こんなに沢山触れて良いんですか」 「ん。 最近減ってきてるからな。 特別だ」 じゃあ、とばかりに三条の手が背中に触れた。 この子がいるから頑張れる。 「風呂出たら、湯冷めしないようにな。 それから、水分も摂れよ」 「はい。 明日も楽しみですから体調はしっかり整えます」 「ん。 楽しみだな」 三条はしっかりと頷いた。 これで明日も楽しみな訳だけだが、でも、やっぱり離れがたい事には代わりなかった。