「お待たせ」 「うまそっ。 いただきまーす！」 「ゆっくり食えよ」 三条も腰を下ろしフォークを持ったところで、買い物から帰ってきた音がする。 自動車のエンジンを切り、降りる。 楽しそうな声でなにかをうにゃうにゃと喋っている。 玄関のドアを開けて……なのに、父も母も末弟もリビングへと顔を出さない。 もぐもぐと頬袋を動かす次男と目があった。 「なにしてんだ？」 「なんだろ？」 すると、漸く父親がドアを開け、隙間から小さな頭が駆けてきた。 「みーて！」 小さな鞄を斜めにかけて、真新しい帽子も被っている綾登。 「お、格好良いじゃん」 「お兄さんみたいだな」 「んふーっ。 あ！ ぽぽたん！」 「食う？」 「おてて」 興味がコロコロと代わり、表情もクルクル代わった。 ととーっと駆け、ズレた帽子を小さな手が直す。 それでもまたズレるのを止めたのは父親の大きな手。 それから母親が隣にならび、一緒に手洗い。 「へへっ」 「じぃじとばぁばにも見せような」 「写真も撮らせてね」 「んっ！」 弟が帰宅して、一気に家が賑やかになった。