「あーと、こえ、すき」 「沢山食べてね」 「あーい」 大きな口で頬張る弟の向かいで兄達も同じ物を啜る。 マヨネーズをかけた次男に、綾登は口を開けてみせた。 「ちょーらい」 「良いよ」 口に入れてやる弟の姿を見ながら染々と思う。 優登と一緒に公園で遊んだのはずっと昔だ。 今は綾登と３人でボールを蹴って回している。 その分だけ大人になった。 だけど、三条にとっては今も変わらず可愛い弟だ。 あの頃と変わりはしない。 けれど、実際の弟は１４歳で中学生。 すっかり大人になっている。 「んー！」 「美味いだろ。 でもなぁ、目玉焼きのっけたのはもっと美味い」 「おめめ」 「そ。 みっちゃんに強請っとけ」 「みっちゃ、おめめ」 「うん。 次は目玉焼きも用意しとくね」 「うれち」 綾登は両頬を小さなクリームパンみたいな手で抑えて喜んだ。 にこにことその様子を見ていた三条と目が合った次男は、首を傾げた。 なぜ笑っているのか分からないのだろう。 それで良い。 成長を見てニヤニヤされるのが嫌な事は三条だって分かっている。 だけど、弟の姿をみているとニヤニヤしてしまう。 こればかりは、長岡が染々と自分の成長を褒める事を指摘出来ない。 これが、愛だ。 家族愛。 「目玉焼きのっけたの、美味いよな」 「だろ。 ちょっと特別感出るよな」 「たまごのっけただけなのに、なんでだろうな」 ずるずると啜る昼飯を腹一杯食べた。