「優登。 ゲームの前に、おやつ買いに行かね？」 「え、良いけど…」 じゃ、腕時計付けてくる、と言えば、納得した顔をみせてくれた。 腕時計を付けたいのも本当だが、少し２人で話がしたい。 といっても、一方的に話したい事があるだけなのだが。 手首に腕時計をし、マフラーをしっかり巻き付け階段を降りていくと、コートを羽織った弟が既に廊下にいた。 待たせてしまったかもと足を早く動かす。 「待たせちゃったな」 「んーん。 今出てきたとこ」 「母さん、コンビニ行ってくる」 「気を付けてね。 あ、牛乳買ってきてくれる？」 「なんでも良い？」 「うん。 あと、明日の朝ご飯パンだから、ジャムがよかったらそれも。 あとでレシート貸してね」 「分かった。 じゃあ、いってきます」 綾登のお昼寝に合わせて、そっと抜け出る。 先程と変わらずそらは薄雲がかかり肌寒い。 マフラーをマスクと同じ位置まで上げて冷たくなっていく鼻を守った。 隣を歩く弟も同じ事をしていた。 「なぁ、お願いがあるんだけど良いかな」 「お願い…？ 俺に？」 「そう。 優登にしか頼めねぇの」 うん、と頷く弟。 三条は、なんて事のないように続ける。 「俺が先生になれたら、修学旅行の引率練習させてくれるかなって。 勿論、一樹も一緒に」 「…っ！！」 「駄目？」 「駄目じゃないっ！ ほんとに、一樹も一緒に良いの」 「一人だけ引率ってのもなぁ」 優登の目がキラキラと輝く。 それは揶揄ではなく本当に。 プラネタリウムの星なんかじゃ足りないくらいの輝きだ。 綺麗だと思うよりまず、その顔が見られて嬉しいと思った。 そして、連れて笑う。 「しおりも作って時間厳守にしようか。 それと、優登と一樹は同室な。 俺は一人部屋」 「うんっ」 せめて楽しい事を作ってやりたい。 それ位してやれないで、他に何をするって言うんだ。 目の前の“１人”を守れないで、大勢が守れるか。 世界を守っているのは、大人だけではない。 優登も綾登だって守っている。 そんな子達になにかしてやりたいと思うのは当然だ。 「楽しみっ！」