マンテーニャ・ファミリーとは、イーストシストを牛耳るマフィア。それは世間に疎いアンジュでも、名前くらいは聞いた事があった。 「金払わないといけないなんて、そんなの知らなかった」 「悪いが、知らなかったで済む問題じゃないんだな、これが」 「でも……俺、小銭だって持ってないんだけど……」 　腕を掴まれたまま、アンジュは何とか男から距離を取ろうと後退る。 　このヤバそうな状況から逃げなくては……と、頭では分かっている。 　しかし、掴まれた腕を強く引き寄せられたかと思うと、大きな手がグイッとアンジュの顎を捕らえた。そして男は、さっきよりも近い距離に顔を近づけて下卑た笑いを浮かべる。 「まぁ安心しな。お前なかなかの上玉だから、きっとすぐに金になるよ」 「え……？」 　それはどういう意味だろう……と、アンジュは不思議そうに淡い水色の瞳を瞬かせた。 「マンテーニャの事務所に来れば、いい客を紹介してやるって言ってんだよ。金持ちの上客ばかりだから、売上から仲介料を差っ引いても、お前が飯食うくらいの報酬は保証できる。どうだ？　悪い話じゃないだろう？」 　男の話は、ここで仕事をしたいアンジュにとってデメリットは一つもない。所場代を払って、このままここでウロウロと当てもなく客を探すよりは、紹介してもらう方が良いに決まっている。 　アンジュはゆっくりと首を縦に振った。 「よし、決まりだな。じゃぁ行こうか」 　男に肩を抱き寄せられて、アンジュは促されるように一歩前に足を進めた。 　──その時…… 「────ちょっと待って！」 　突然、後ろから知らない声に呼び止められた。 　振り返ってみると、スラリと背の高い、黒い髪の若い男が立っていた。 　走って来たのか少し息急いていて、何だか妙に慌てている様子が幼くて、アンジュよりも若干年下に思える。 　だけど、人を惹き付けるような琥珀色の瞳がやけに大人っぽく艶っぽい。 　その瞳と目が合った瞬間、アンジュの心臓が何故かドクドクと激しく波打ち始めた。 　──何だ、この感覚は……。 　彼から目が離せない。まるで何かに縫いとめられたように、アンジュの視線は、その琥珀色の瞳に釘付けになった。 「なんだぁ？　誰かと思ったら、ティカアニ家の坊ちゃんじゃないか」 　隣にいる男の声が、聞き取れない位に遠くなる。 　まるで、この世界には彼と自分しかいないような錯覚と、優しくてフワフワして、それでいて胸の奥が締め付けらる。そんな不思議な感覚に包まれていた。