「別にムキになんてなってないし。とにかく！　ガキに用はないんだ。じゃあね！」 　ムッとした表情で、捨て台詞を吐き捨てて、アンジュは踵を返して歩きだした。 　それでもまだ後ろから、くっくっくっと、押し殺した笑い声が聞こえてくる。 　──ムカつく！ 「あー、待ってよ！　ねえ！　仕事が欲しいんでしょ？　なら、マフィアに付いていくよりも、もう少しマシな仕事紹介するよ！」 　ムカつくが、背中にぶつけてくる言葉に、思わず足を止めてしまう。 　高校生が仕事の紹介をしてくれるなんて、信じた訳じゃないけれど。 「仕事って？」 　振り返ったアンジュに、彼は人懐っこく笑いかけた。 「さっきも言ったけど、うち、いくつか店をやってるんだ。そのうちの一つで……」 　話を聞いてみると、どうやらクラブのようだ。 　普通のクラブと違うのは、キャストが全員“Ωの男”だという事。 「あそこなら、住み込みで食事付きだから、生活に困るような事もないよ」 　アンジュのように帰る場所もなく困っているΩへの救済も兼ねて雇っているのだと言う。 「お前のお父さんが経営してるんだ？」 「うん。でももう年で殆ど引退してるようなものだから、今は１２才離れた兄が代行しているんだけど」 　クラブだから、キャストは普通に接客するのが仕事。 　Ωだからと言って、身体を売る必要もないのだ。 「だけど、１９才じゃキャストをさせる訳にいかないから、掃除や簡単な事務とか、店には出なくていい仕事になると思うけど」 　店に出なくてもいいのなら、その方がアンジュにとっては都合がいい。人と話すのは得意な方ではないし、アルコールを扱う店の接客なんて全く出来る気がしなかった。 「いいよ、それで」 「じゃあ決まりだね」 　彼に案内されて、アンジュは歩き出した。 「ね、名前なんて言うの？」 「アンジュ……アンジュ・ブラン」 「へぇ、“白い天使”か。僕は、アーロン・ティカアニ」 　夜が更ける程に、賑やかになるダウンタウンのストリートを、人の波を縫うようにして歩いていく。離れそうになると、彼がそっと手を繋いできた。 「この辺、本当に危ないから。逸れないようにね」 　ふわりと心地よい香りが鼻腔を掠めた。何か香水でもつけているのだろうか。それとも彼自身の匂いなのか、その時は分からなかった。 「俺がブランだから、お前はアンバーだったらよかったのに」 「え？」 　──その琥珀色の瞳が綺麗だから。 　そう思ったけど、言葉にはしなかった。 「名前なんてすぐ忘れそうだから、アンバーって呼んでやるよ」 　そう言うと、彼はまた人懐っこい笑顔を浮かべて、「いいよ」と返してきた。