＊＊＊＊＊＊ 　何の準備もさせてもらえずに、アンジュは着の身着のままで、ティカアニ家へ連れてこられた。 　そこは、イーストシストの一等地にある大邸宅だった。 　大きな門扉をくぐり、両側に森のように木々が茂る長いアプローチを抜け、漸く玄関に辿り着く。 　大勢の使用人達に出迎えられ、アンジュはキョロキョロしながら家の中へ入って行った。 「君の部屋は用意してある。案内させるから、今夜はゆっくり休んでくれたまえ」 『おやすみ』と、イアンはアンジュのこめかみに軽くキスをして、さっと身を翻して階段を上って行ってしまう。 　──『今度のルナティック（狂気）の夜の相手は君だ』 （あれはどういう意味だったんだろう） 　車の中でも聞けないまま、ここまで来てしまったけれど。これから自分はどうなるのだろうと、不安が胸を過る。 　番を探しているという話だったが、果たして自分は番として気に入られるのだろうか。 　もし、気に入られなかったら、また路頭に迷う事になる。 　それに──自分にはまだ発情期が来ていない。 　平均して１５歳くらいが、初めての発情期を迎えるΩが多い。 　なのに、アンジュは１９歳の誕生日も過ぎてしまったのに、その兆候さえ感じない。 「──アンジュ？」 　メイドに案内されて部屋に行く途中の廊下で、後ろから知った声に呼ばれた瞬間、アンジュはピクリと肩を震わせた。 「アンバー……」 　あれからずっと逢いたいような気がして、でも逢ってはいけないと思っていた。 　考えないようにしていても、何故だか気が付けば思い出している。 　アンバーの甘い声や、整った顔立ち、その琥珀色の瞳と目が合った瞬間に感じた胸の鼓動。そして──彼の匂い。 　だけどアンジュは、こんな事ばかり考えてしまう自分に嫌気がさしていた。 　本当に浅ましい。これが卑しいΩ性の血なのだ、と。 「どうしてここにいるの？」 「……イアン様に連れてこられたんだ。その……」 　──番になる為に。 　アンジュは思わず口籠ってしまう。その事をアンバーに伝えたくなかった。 　だけど、彼はすぐに察してしまう。 「もしかして、番候補？」 「ま、まぁ……そういう事なのかな……俺もよく分からないんだけど……」 　アンバーの琥珀色の瞳が暗く曇るのを、俯き気味のアンジュは気が付かない。 「兄さんのことが好きなの？」 「え、いや……。でも、素敵な人だとは思う」 　好きか嫌いかと訊かれたら、たぶん“好き”になるのかもしれない。でも、それは恋愛感情とは違う。 　しどろもどろに答えるアンジュの肩を、アンバーはがっしりと両手で掴んだ。 「番になるって、それがどういう事なのか分かってるの？」 「ど、どうしたんだ？　急に……。放せよ、痛い……」