「ポテト、食えよ。」 「…… そういうのじゃなくて。」 「じゃあ、もう食うなよ。炭水化物は太るだけだぜ。」 「だからそうじゃなくて！ちゃんと、その気になって命令しろって言ってんだよ！」 小さなテーブルの向かいに座った海老沢が、声を荒げる。近くの席の客が、何ごとかと視線を投げてきた。 「嫌だよ。」 海老沢が自分のダイナミクスと向き合うために協力できることは、できるだけしたいと思ってる。でも、オレにだってやりたくないことはある。 いくら本人が望んだことでも、海老沢がショックを受けると分かっていることを、わざわざしたくはない。「どんだけ逆らえないのか」なんて、もうわかってるはずだ。 「じゃあさ…… あれでいいよ。Kneel(ニール)、だっけ？」 「嫌だっつってんだろ…… しかも、こんなとこで。」 まだ海老沢が自分のダイナミクスを知らない頃、DomとSubの関係で一番嫌悪を示していたのがニールだった。公共の場所で、人前で、Domの足元に跪くSub。それをおかしいと言っていた本人に、そんな真似させたくない。 「こんなとこじゃなきゃ、いいのかよ。」 海老沢は残ったポテトをまとめて口に放り込むと、スプライトを飲みながら立ち上がった。 「場所変えようぜ。」 店を出ると、海老沢は駅とは違う方向に歩き出した。どこに向かっているのかなんて、聞かなくてもわかる。 先月まで、週2くらいの頻度で一緒に歩いた道。 海老沢が向かっているのは、オレの家だ。 うちは学校から2駅のとこにあるけど、歩いても１時間かからない。逆方向に家があって定期券のない海老沢がうちに来るときは、よっぽど急いでるとき以外はしゃべりながらちんたら歩いた。 今日はお互いに無言。もうすぐ着くってところで、海老沢が振り向いた。 「おまえさ…… なんで最近、俺と目も合わせねぇの？」 核心を突くような質問に、思わず足が止まる。海老沢も歩を止めて、オレをじっと見た。 「別に…… そんなつもり、ないけど…… 」 「ふぅん？」 全く信用してない声で、海老沢が相槌をうつ。 「じゃあさ、なんであれから、俺のこと家に呼ばないわけ？」 あの件以来1ヶ月近く、オレたちは外でしか会ってなかった。 もともと、海老沢がうちに来てたのだって、いつもオレが誘ってたからだ。海老沢の方から来たいと言ったことなんかない。 言葉に詰まったオレの目の前で、海老沢が俯いた。 「おまえもう…… 俺に飽きた？他のDom(やつ)に堕とされたりしたから、もう要らねぇの？」 「はぁ…… っ？！何言って…… 」 海老沢がそんな風に思ってるなんて、考えたこともなかった。 道端に立ち止まるオレらを追い越しながら、自転車のおっさんが舌打ちした。 こんなとこでする話でもないな…… オレはそう思って、とりあえずうちに入ろうと言って歩きだした。 ちゃんと話を、しなきゃいけない。 その気持ちの重さがオレの足を重くしたけど、自宅はもうすぐそこで。 「リビングで…… 話そうか」 玄関でそう提案したオレに冷ややかな視線を投げた海老沢は、黙って階段を上りいつものオレの部屋に向かった。