「せんせー！息子がボッキンボッキンで寝れないから、便所行ってきていいっスかーー？」 オレが手を挙げて聞いたら、日本史の先生は呆れ顔でチョークを振った。 「本郷、そういうのは休み時間に済ませておきなさい。」 「イヤだって無理。昼休みスタートの生理現象だから！先生、オレ日本史大好きだし家でちゃんと勉強してるから許して！シックス・ナイン・しすぎで藤原京遷都！」 先生は一瞬ぽかんとした後で目玉を上に泳がすと、背中を向けて黒板にチョークを滑らせた。 持統8年 (694年) 藤原京遷都 先生の背中が笑ってる。 「早く行って来なさい。」 やった！ オレは最近仕入れたゴロ合わせが役に立ったことに満足した。斜め前の海老沢は、肩越しに振り返って残念なものを見る目でオレを見てる。 「あ、海老沢連れて行ってもいいスか？つーか便所じゃなくて保健室でもいい？いやむしろオレたち具合悪いからもう帰ろっか。な、海老沢？」 「ふざけんなバカ！俺を巻き込むな！」 海老沢が顔を赤くして睨んでくる。 夏服のシャツの襟から、チラッと黒い革紐が見えた。 「保健委員だろ、仕事しろよ。」 「誰が保健委員だ、違うわ。」 「大丈夫だって。『人を救いたいという真心さえあれば、誰でもナイチンゲールになれます』から。」 「誰だおまえ。つうか意味わかんねぇんだよ！」 「おーい、漫才は保健室でしなさい。」 先生の言葉に、どっと教室が湧いた。 「ほら海老沢、先生もああ言ってるし。とりあえず保健室行こうぜ？」 席まで迎えに行って腰を抱くと、赤面した海老沢が耳元に顔を寄せてきた。 「ばっかおまえ、何ほんとに勃たせてんだよ？放課後まで我慢しろって。」 言質をとったオレはニンマリした。交代して、海老沢のピンクの耳元に口をつける。 「言ったな？じゃあ放課後、ストッキング買って帰ろうな。約束だぞ？」 海老沢は何か反論したそうに口を開けたけど、オレはさっさと席に戻りながら手を挙げた。 「せんせー！オレやっぱチャイムまでがんばる。がんばりマス。いいゴムo.k. オッケーハザマ。」 永禄3年 (11560年) 桶狭間の戦い ちょっと上を見て(天井になんか書いてあんのか？)背中を向けた先生の板書に、すかさずツッコミが入る。 「先生それすげぇ未来のバトルになってます！」 先生が慌てて黒板消しの角で1を擦る間に、教室は男子校ならではの生温かい雰囲気に包まれた。 「本郷お前もうエロ年表作れ！」 「加古が萌え絵描いてセット売りしろ！」 「お前のエロを世の中に役立てやがれ！」 賞賛を浴びながら視線を送ると、海老沢の向こうにソフトクリームみたいな入道雲が見えた。 9月の教室はまだ真夏みたいに暑い。 海老沢の首輪(カラー)が開襟からチラ見えするたびにニヤニヤしちゃうオレの楽しみは、まだまだ続きそうだ。 あ、水鉄砲(あれ)買うの忘れてたな…… オレはペンケースから油性ペンを出して、忘れないように手の甲に水鉄砲の絵を描いた。 下手な絵は、太ったアルファベットのPを倒したみたいになって。その先から水滴が出てるのを描き出したら、余計に…… もぉ完全に海老沢のアレにしか見えない。 「ぶっは…… っ！」 堪えきれずに吹き出したオレを、海老沢は振り返らなかった。背中を丸めて、机の下でスマホ…… たぶんローションストッキングをググってる。 チャイムの後、どんな顔を見せてくれるのか楽しみでしょうがない。 あー、今日も平和だな。 そんでなんか、すげぇ幸せだ。 オレは手の甲の海老沢をよしよしと撫でて、大きく腕を上げて伸びをした。 【了】