何もない空間を、ただ只管走っていた。 一条が鞭やら蝋燭やらを持って近付いてきて、それから必死に逃げていたんだ。 でも俺の足は途中で止まる。 『家族を、壊す』 逃げちゃだめなんだと、自分に言い聞かせる。 立ち向かおうとした時、声が聞こえた。 「ナオくん…。」 あ、シュンくんだ。 「ナオくん、ナオくんってば…。」 俺を呼んでる？…ねえ、おれね、今すごくシュンくんの所に行きたい。でも、それができないんだ、ごめんね。 「目を覚まして、ナオくん。」 「…んっ…？」 はっきり聞こえたシュンくんの声に引っ張られるように、俺は目を覚ました。 「ナオくん…。」 「ん…？シュンくん…？」 体を起こしてシュンくんを見ると、悲しそうな顔をしていて、なんだか顔色も悪い。こんなこと、今まで一度もなかったから、心配になる。 「シュンくん、大丈夫？どうしたの？怖い夢でも見た？」 「…ナオくんが怖い夢、見たんじゃないの…。」 「あ…っ？あれ……っ、」 そう言われて初めて、自分が泣いていることに気が付いた。ポロポロと溢れてシーツを濡らしていく涙を、急いで拭った。 「なんの夢見てたかな…、へへ、思い出せな…」 「無理して笑わなくていいよ。…ねぇ、その体の痣、どうしたの。」 「…へ？」 シュンくんが何を言っているのか、寝起きの俺の頭ではすぐに理解出来ずに固まる。 「この、ナオくんの腹と背中についてる痣。」 「…っ！」 バッと服を捲られ、ぼんやりとしてた俺の頭が一気に覚醒する。そして、直ぐにシュンくんの手を振り払った。 「こ、これは…っ、そのっ、」 「隠さなくていいよ。その痣は…ナオくんのお父さんに、つけられたんでしょ…？」 あたふたしながら言い訳を探す俺に、シュンくんは言った。 「…え…、なん……。」 俺は言葉を失い、ひたすら混乱する。 だって、俺しか知らない秘密を、シュンくんが知るはずない。 「ずっと、一人で戦わせてごめんね。」 ねぇ、そうでしょ…？ 「さ、さっきから、何言って…」 「スマホ、見たんだ。」 「っ！！」 シュンくんの言葉にハッとして、俺は枕元を見た。もちろんそこにスマホはなくて、ふと思う。 俺、今日最後にスマホ触ったのいつだっけ…？ 「ごめんね、まだ借りてるんだ。今、父さんが麻衣子さんに話してる。」 「な、にっ！？」 いつ触ったかなんて疑問もかき消すかのようなセリフに、一気に血の気が引いた。 「やめてくれッ！母さんにはっ、嫌だ、言わないで…、バレちゃだめなんだ、壊される…っ、傷つく、きっと…っ！」 また、泣かせてしまう…そう思って、俺は一階へ向かおうとする。 「ナオくんっ！」 「やだっ、離してっ！」 だが、そんな俺をシュンくんが背後から抱き締めて止める。ギュッと力強く回された腕は、微かに震えていて。 「ナオくんお願い、聞いて…。」 優しい声に、俺は何も言えなくなった。 「ナオくんが、麻衣子さんや僕たちを守らなきゃって思ってるの、わかってる。でもそれは、僕たちだって同じだよ…？家族だもん…。」 シュンくんの言葉に、ツ…と涙が頬を伝った。 『助けを求めることは、決して悪いことじゃない。頼った先に解決策があるかもしれねぇ。』 バラしたら壊すと言われた、けど…。 「しゅ、く…っ…、」 『だから、限界だったら我慢せず、お前の心の内を叫んだっていいんだよ。』 本当は、もう限界で。 「…っ、たす、けて…っ！」 俺一人では、戦えない…。