帰宅後、僕は直ぐに風呂に入った。今でも残る、彼女の甘ったるい声や、温度、感触。 こんな行為を「気持ちいい」だの「幸せ」だの、よく言ってられるな。 「…気持ち悪…。」 八つ当たりをするようにヤッたことへの後悔はあったが、嫌悪感が勝って彼女への罪悪感とかは全くなかった。 彼女とはその後特に進展する事はなく、そんな一般的に最低と言える行為をして数ヶ月。 「あー！シュンとクラス離れたっ！！」 僕たちは二年になり、緒方とは見事クラスが別になった。クラス替えはこの一年しかないから、もう緒方と一緒になることはない。 「…あ。」 「んぇ？なに？シュン。」 「あ、いや、なんでもない。」 そして緒方のクラスに書かれた、佐伯奈央という名前を見つけた。他に、小波春と神藤奈津も。 きっと喜ぶんだろうなぁ、と彼らを想像したら少しだけ口角が上がった。 「えーなんで笑ってんの…、俺と離れたことが嬉しいの？」 「別にそうじゃないけど。でもお前、休み時間はこっちに来てくれるでしょ？」 「そりゃあー、行くけどさー…。シュンも来てよ…。」 「気が向いたらな。」 ションボリする緒方の頭をポンポンと軽く撫でてやって、僕たちは自分の新しい教室へと向かった。 初めは義兄弟なんて冗談じゃないと思っていたけど、あの子ならいいかな…なんて。 **** 月日は流れ、高校生最後の一年。 この学校はN大学に行く人が多い。 もちろん僕も緒方も、そこに行く予定。 …そして、ナオくんも。 「最近シュン、教室いねえ。」 「あぁ、この季節屋上が気持ちいいからね。」 「俺一人だし。」 「お前も来ればいいじゃん。」 「やだよ、寝ちゃう。」 去年までは「俺も行きたい！」とか言ってた緒方も、三年になってやっと危機感を覚えたのか、僕の誘いに乗って来なくなり感心する。 今日も天気がいいから、授業が始まる少し前に緒方を教室へ見送り、屋上に向かった。 「…あ？南京錠がない…？」 普段と何も変わらない日常。 「んー？なんかもうイキそうな？」 「ナオ、きもちいー？」 「ひぅッ、ぁっ、や、やぁ…っ！も、やらぁ…ッ！」 そんな日常が、今。 「イッていいよ、ナオちゃん。」 「イ…ッんぁあっ！！」 音を立てて崩れようとしていた。 「うそでしょ…。」 突然聞こえてきた喘ぎ声に、ドアノブに伸ばした手をピタリと止めた。 その声は、確かに聞き覚えがあって。 「ナオ、くん…？」 音を立てずに少し扉を開け外の様子を伺うと、そこには、仲のいい二人に挟まれるようにして、脱力しているナオくんがいた。 はぁはぁと肩で呼吸をして、顔を赤くし更には涙目で…二人は、そんなナオくんに欲情している。 「…チッ。」 音を立てずソッと扉を閉めた後、僕は扉を軽く蹴って階段を降り、すぐ近くの空き教室に身を潜める。 すると暫くしてからバタバタと二つの足音と、少し遅れて一つの足音が聞こえてきた。 気付かれないように階段の方を見ると、友人二人の後ろをついていくナオくんが見える。 「……へぇ。」 その顔は、戸惑いと恐怖が隠しきれていなく、同意ではなかったのだと察した僕は、授業終わり緒方を呼び出した。 「佐伯奈央？…あー、あの三人組の一人か。」 「ああ。」 「グループ違ぇし、そんな話したこともないけど…そいつがどうかしたの？」 「…お前の目が届く範囲でいい。休み時間、授業中…兎に角、いなくなったらすぐ僕に連絡してほしい。」 「えー、超めんど…」 「焼肉。」 「…え？」 「食べ放題。」 「了解しました！！」 こうして僕はチョロ…いや、頼もしい緒方と手を打ち、ナオくんを守ろうと決意した。 今はまだ赤の他人でも、いずれは家族になる。 家族を守るのは、当然でしょ？ 「…でも、兄弟になるかもしれない人に知られたくないよなぁ。」