♢ 　ガドの運転で始まった、命の危険という意味でのドキドキドライブを終えて、俺はグロッキー。 　完全にダウンしたので、しばらく後部座席で休んでから、昨日の部屋へ向かうことになった。 　専用のガレージに止まったベンツの中で、俺はぐったりと脱力する。 　引っ越し業者のいらないレベルに荷物を抑えた為、ガドが直接送迎に来たわけだが、結果はこれ。 　むむむ、危うく天国へ送り出されるところだったぞ。三半規管が弱いんだ。 　俺をダウンさせたガドはと言うと、グデグテの俺を眺めている。 　ここに常備しているらしい持ち運べる小型クーラーボックスから、冷えた水のペットボトルを俺に渡してくれた。 　優しいな。 　しかし見ていてもいいが、俺はなにも面白くはないと思う。 「弱ぇなァ……。そんなんでマフィアのボス相手に、暮らせんのか？　というかシャルゥ、お前マフィア怖がらねぇのな？」 「ん……？」 　喉を潤してから額にペットボトルをあてていると、そんなことを言われた。 　ぼんやりとしながらも、唐突な質問の答えを考えてみる。 （怖い、マフィア、んと……縄張りを荒らしたら殺されるとか、肩が当たったらバトルとか、日常的に敵対組織と銃撃戦とか、そんな感じか……？） 「ん、マフィアは怖いな」 「怖いのかァ……」 　残念そうに肩を丸められた。 　安心してほしい。 　マフィアが怖いだけで、ガドは怖くない。 　怖がられることを気にするなんて、ガドは表情に出ないだけで繊細な心の持ち主みたいだな。 「そうだな……マフィアに限らず、乱暴な人は怖い。自分の周りの人に迷惑をかけるなら、嫌だ。見てのとおりただの企業戦士な俺は、そういう荒事にはとんと縁がないんだ」 「へぇ」 「俺はどこにでもいる普通の男だからな」 　うん、だいぶ気分が良くなった。 　休みながら話しているとグロッキーから復活してきたので、ガドにありがとうと笑う。 　だが、彼は悩ましそうに頷いて、不貞腐れてしまう。 「じゃあ、俺は怖いんだなァ」 「？　怖くない」 「？　……んんん？」 　おおう、どうしてだ。 　更に悩ましそうに首を傾げてしまったぞ。 　思ったとおりに答えたのに余計に悩ませてしまって、俺も首を傾げた。 　この話の先が見えなくなってくる。 　こうなるとガドがなにを悩んでいるのか、わからないな。 「俺、マフィアなんだぜェ？」 「ご存知だ」 「じゃあ怖いの人じゃねェか？」 「でもマフィアとはいえ、ガドだからな……ガドは怖くないし、お前のマイペースな感じは、俺は好きだ。怖くない」 「？　……、……俺のことが好きなのか、お前」 「？　まぁそうなるな」 　イマイチ噛み合わない会話。 　けれど俺が肯定すると、ガドは理解したようにニマッと笑みを浮かべ、機嫌よく抱きついてきた。 「イイぜィ？　俺はシャルが気に入ってるし、好きだしなァ。両想いじゃねェか。なら口付け(バーチョ)でもしてやんよ。ファミリー以外にはしないけど、シャルはイイよう」 「そうか、俺のことが好きか。ありがとうな、両想いのガド。後、キスはしなくていいぞ」 「なんでィ。つまんねェの」 　唇を尖らせるガドのニンマリとした笑みは、本気だったのかどうかわからない。 　俺はよくわからないままに理解されてしまい、困った顔をするしかなかった。 （んんと……一件落着、か？） 　頭上にクエスチョンマークを浮かべつつも、よしとする。 　イタリア人っぽくはないが、イタリアンマフィアらしい彼にとって、キスくらいなら誰にでもするのかもしれないな。 　だとすれば、このファミリーの構成員たちはスキンシップ過多が普通なのかもだ。 　イタリア人はそこに女性がいるなら、口説かないと失礼だという人種だ。 　女性じゃなくとも、多少距離感に影響するんだろう。 　日本人である俺は困るが……アゼルと暮らすなら、コレに慣れていったほうが良さそうだ。 　キスまでのスキンシップは特に感情的な意味がないと言い聞かせ、割り切る。 （……こういうアットホームなところが、マーカウィーファミリーを怖いと思えないところなんだ。マフィアなんだけどな……） 　ガドに構われながら、俺はうーんと唸った。