「おはよう、アゼ…」 「…………」 　だがそんな祈りも虚しく。 　シャルはのんびりと挨拶をしながら、リビングのドアを開いてやってきてしまった。 　しんどい。 「？　……、……？」 　部屋の惨状に絶句するシャルだが、今はなにを言われても俺は死ぬ。 　ではシャルが声を発する前に、俺はまず華麗でベリッシモな言い訳をせねばならない。 　そして奇跡的生還を遂げれば、俺の同棲生活はバラ色だろう。 　この世の終わりのような表情でシャルを見つめた俺は、そう考え、カッと目を見開く。 　──が。 「…………」 　全ての言い訳を忘れて、やっと鮮明に映った目の前の光景に、囚われた。 　瞬きを一つすると、打って変わって収めた筈のベルトのナイフにそっと手をかける。 　傍目にはベルトに触れているだけにしか見えないが、俺をよく知るターゲットには、攻撃態勢だとわかる筈だ。 　まるで散歩でもするように、ゆっくりと歩いてシャルに近づく。 　そして警戒されない自然な動作で──素早く、頚動脈へナイフを突きつけた。 「！？　っと、」 「…………」 「ククッ！　なぁンだよ〜、ボス」 　俺の攻撃にギリギリで気がついたターゲットは、すぐに手を弾き捻りあげようとする。 　それを逆に掴み取って引っ張りだし、押さえつけると、ニヤニヤと楽しそうに首を傾げた。 　流石俺の信頼するカポデチーナの筆頭、と言ってやってもいいが、今だけはどうしたって褒められない。 　……このバトルジャンキーが。 　なんだよじゃねぇ。 「ガド、俺より先にシャルを抱きしめてんじゃねぇよ、削ぎ落とすぞ……！」 「ぶっ、それで切りかかってきたのかァ。クククク……ッ！　あいよォ〜」 　──当たり前だろうが！ 　俺だってまだ指一本触れていないのに、それがまさか初対面のガドが、こう、のっしりと……！　のっしりと……！ 　うらやまけしからんじゃなくて、ボスの物に手ェだすんじゃねえよッ！ 「これからシャルも大変だなァ……」 　耳を近づけて小声で囁き睨む俺に、ガドは愉快そうに笑う。 　そして横目でシャルをチラ見し、やれやれと息を吐いた。 「？？　ん……？　いつの間にお前たち、ハグをしていたんだ？」 　ガドに横目で見られても、シャルは状況がよくわかっていない。 　近づいたと思ったら至近距離で相対している俺たちに、キョトンとする。 　殺伐とした内情を知らないで、元々の気性なのかのんびりと動じず、ハグなんてかわいいものだと勘違いしている。 　なんだその反応は。むしろお前がスペシャルかわいい。最高だ。 　二度目のシャルをこのまま観察し尽くして、どうにか仲良くなりたい。 　が、ずるい、羨ましい、そこ変われ！　の感情が、先に出てしまったのだ。 　ガルルル、と唸り声を上げて、ガドを威嚇する。 　部屋の惨状を隠蔽して片付けるより──シャルの肩に乗っかるガドの光景を打ち消すのが重要。 　思わずいの一番に飛び出した俺である。 　こんな俺とこんなシャルとの同棲生活は、始まる前から前途多難であった。 　第ニ話　了