保護者の目線で気遣わしげに二人を見てから、俺も飲もうと最後の水筒を取り出す。 「シャル、俺にもくれ」 「ん。コップを……ん？」 　タローに飲ませることに成功したアゼルは、自分も欲しくなったのかそわそわと手を出した。 　かわいい旦那さんにはちみつレモン水をせがまれ、和やかな俺はふと気がつく。 　俺の持ってきた三つの水筒は、一つは二発目の弾丸に使われ、もう一つはタロー用に渡し、今手元にあるのが最後らしい。 　二つ持ってきたピッチャーはツッコミコンビに渡したからな。後は水と麦茶しかない。 　それは仕方がないな。 　二人は泳いできたのだから喉が渇いているに決まっている。 　最後の水筒からコップに注ぎ、アゼルに手渡す。 「アゼル、はちみつレモン水はこの水筒が最後だ。でも水と麦茶はあるからな」 「「え」」 「…………」 　スッ 「魔王様。こちら不肖僕めが少し頂きましたが、七割残です！　お納めください！」 「なッユリスお前自分だけ！？　ズリィ！！」 「クックック……あぁ。ユリスは許してやる」 「あぁんありがたき幸せぇっ」 「ユリスぅぅぅぅぅッ！？」 　ん、忘れていた。 　えっと、アゼルのすゝめだ。 　魔王版・海水浴のすゝめ、その三。 『好き嫌いは愛でカバーすべし』 　アゼルはユリスに貰ったピッチャーをそっと小型氷室にしまい、俺が渡したコップの中身を大事そうに飲み干す。 　──魔王版・海水浴のすゝめ、その四。 『嫁のものは旦那のもの、過剰な略奪には鉄拳制裁』 「くっ、こうなりゃ殺るしかねェ……！　テメェ俺が黙ってボコられるタマだと思ったら、大間違いだぜッ！」 「ハッ。たかが人間如きに〝ちょっと痛い目〟見せるくらい、昼飯前のウォーミングアップにもならねぇな……クックック」 「その人間如きを嫁にした上に海まで来て張り付いてる駄犬にゃ、ひとッ欠片も負ける気がしねェなァァッ？」 「抜かせ。バックハグすら出来てない残念彼氏に、いつ抱きつこうが一切嫌がられねぇ旦那様が遅れをとるかよ。シャルの作ったはちみつレモン水が吸収される前に、残らず吐かせてやる」 「「今日こそぶちのめしてやるぜッ！」」 　バサッ！　とパーカーを脱ぎ捨てたアゼルとドンッ！　とジョッキを置いたリューオ。 　二人はバチバチッと火花を散らして、同時に海へ向かって飛び出して行った。 　もう何度目かの魔王ＶＳ勇者である。 　これも魔王城と変わらないな。 　アゼルという背もたれを失った俺は、当然コロリと転びそうになった。 　しかしそこを鎌でトンと支えてから走り出したアゼル。気遣いも流石だ。優しさ溢れる魔王だからな。 　沖の方で水しぶきが二つ上がっているのを眺めながら、俺は怒涛の展開に小首を傾げる。 「いつも急にスイッチが入るな、あの二人は。なんでアゼルはリューオにお仕置きしたがっていたのだろうか」 「いやいやお前の手作りはちみつレモン水、自分よりたくさん飲まれたからでしょ！　この鈍感のほほんねずみ！」 「そ、そうなのか？　帰ったらいくらでも作るのに、リューオに悪いことをしたようだ……」 「アレは別にいいんだよ。うちのバカもバカらしく戦闘狂だからね……未だに勝てないのが悔しいんだって。魔王様に勝てるわけないのに、ほんっとバカ」 「ふふふ、リューオらしいな。でもリューオが勝ちたいのは、ユリスがアゼルを好きだったからだぞ？　気が付かなかったなんて、ユリスも意外と鈍感だな」 「は、はぁ！？　シャルにだけは言われたくないよっ！」 　パラソルの陰なのに、肌の白いユリスの頬が真っ赤に染まり、プクっと頬が膨らむのを、微笑ましく見つめた。 　リューオは珍しいものを見逃したな。 　アゼルに勝たなくても、ユリスはリューオが大好きなのだ。