大竹の無表情が少し重たくなったことに気がついた設楽が、慌てたように話を元に戻す。 「それで、電話はどんなだった？ばあちゃんち大丈夫そう？」 「あぁ、それは大丈夫だよ。ほとんどが智一は大丈夫かって、心配してくれる電話だったし」 「そうそう。若いときの過ちは誰にでもあるから、あんまり智一を責めるなよって」 「あぁ…、それなら良かった」 　ほっと息をついた２人に、「でもまぁ」とお母さんが顔色を少しだけ変えて言葉を継いだ。 「お義姉さんからはすごい勢いで『もう二度とうちの美智に智一くんを近づけないで！』な～んて電話が来たけどね」 「……あぁ……」 　あの美智の勢いなら、遠山家から何らかの文句が来るのは想定内だ。 　だが。 「ま、言われなくても姉さんのところになんか、こっちから近寄らないけどさ。も～、姉さんすっごい自己中な人でさ～。姉さん的に美智って自分の分身なモンだから、義兄さんと優は女２人に頭上がらなくてね。あんなのにうちの大事な智一を誰が近づけるかってんだよ」 　笑顔でとんでもない事を話す父親に、大竹は遠山の告白を思い出して、胸が痛くなった。 　だが、それは自分がここで口にすることではないと、大竹は曖昧な笑顔で聞き流す。 「とにかく先生、本当に智一がお世話になりました。これに懲りずに、これからもよろしくお願いしますね？」 「はい。今回のことは本当にすいませんでした」 　もう一度謝ってお暇しようと腰を上げかけた大竹に、父親が笑顔で畳みかける。 「末永く、よろしくお願いしますね？」 「はい……はい？」 　末永く？ 　聞き間違えか……？ 　大竹が慌てたように２人を見ると、２人は澄ました顔をして「あ、お布団敷くからお風呂どうぞ？」「智一、先生にトイレとか洗面所とか色々案内してあげて」などと当たり前のように言っている。 「い、いや！もう帰りますので！」 「そんな先生、他人行儀な」 「いや！いや、本当に帰りますので！！」 　他人行儀？ 　やばい。 　何か分からないけど、やばい。 　早く帰らないと……！！ 「父さん母さん！もう先生困ってるから、これ以上引き留めるなよ！ごめんね先生、明日補習の準備するんでしょ？」 「あ、あぁ……」 　ほっとして大竹が立ち上がると、さすがに２人とも「残念！それじゃあ先生、またの機会に！」と言ってようやく立ち上がってくれた。 「先生、ごめんね。うちの両親、あんまり深い考え無しに言ってるんだと思うから、気にしないで」 「お、おう。それじゃあこれで失礼します」 「はい。先生、また♡」 　にっこりと笑う両親の顔に、なんだか含みがあるような……？ 　落ち着かない気持ちで設楽の家を後にすると、大竹は車の中で１人、今のご両親は何だったんだろうかと頭をグルグルさせた。あまりにも自分の想定していた状況と違って、どう対応したらいいのか分からない。 　ただ、一つ分かったことがある。 「設楽一族、怖ぇ……」 　大竹はぶるりと体を震わせると、大きく溜息をつきましたとさ。 　　～終わり～ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ おまけ、もう１つ続きます！