それ以降、お互いの部屋で二人きりになった時は体を重ねた。 明希と性交をするのは幸せで、ずっとこの時間が続けばいいのに、と思っていた。 「明希、いいよ、自分でやる！」 「遠慮するな。それに、そんなことさせたくない」 後処理も、恥ずかしいけれど明希がしっかりとしてくれた。 明希にきっとそういう気持ちはないのだけれど、中を掻き出されているというだけで感じてしまい、頭が変になりそうだった。 この幸せな時間も限られている。 そう思うと、いくら繋がっても足りなかった。 引越しの日が近づくたびに明希の部屋にはダンボールが増えていた。 少しずつ荷造りをしている様子だった。 それがなんだか寂しくて、見たくなくて。 「絶対連絡しろよ」 夏樹は明希に抱きついて、懇願した。 もうこうして明希に抱きつくことも、温もりを感じることもできなくなる。 そう思うと、自然に涙が零れてきた。 「夏樹、泣いてるのか？」 「泣いてるよ、寂しいんだよ」 「そうか」 そう言うと、明希は優しく抱きしめ返してくれた。 「オレも寂しい。必ず連絡を入れるから、待っていてくれ」 帰りたくない、帰したくない。 もっと一緒にいたい。そんな二人の想いは決して天には届かない。 時間は刻一刻と過ぎていくし、二人に残された時間も減っていく。 時は本当に残酷だと思う。 「うん」 手をつなぎ、抱き合い、口付けをして互いの存在を確かめ合う。 何度も、何度も、時間が許す限り。 そしてその日、明希はこの町を去っていった。 どれだけ泣いたのか分からない。 ご飯も喉を通らなくて、ずっと部屋に閉じこもっていた。 ずっとスマホを握りしめ、もういない恋人の存在をそこに探した。 泣き疲れてうとうとしたらしく、気付けば真夜中になっていた。 スマホが光っている。急いで確認すると、明希からのメッセージだった。 『遅くなってすまない。無事に着いたから連絡をした。一人にしてすまない、必ず戻るから』 「明希……」 時刻はついさっきの表示になっていた。 「バカだな、謝ってばっかり」 なんだかそのメッセージの真面目さに笑いが出てしまった。 なんて返事をしよう、そう考えていると、もう一通メッセージが届いた。 『オレはお前が好きだから。忘れないでほしい』 夏樹は笑みを漏らし、思いつくままにメッセージを送った。 少し長文になってしまったけれど、今の想いを綴ったらそんな長さになってしまった。 （大丈夫、明希は、戻ってくるから） 遠いけど、明希の存在を近くに感じることができる。 それはとても幸せなことだと思う。あと何年かかるか分からないけれど、明希がいつ戻ってきてもいいように、明希が失望しないような男にならなくては。 （頑張るよ、明希） 夏樹はスマホを握りしめ、そのままベッドに体を預けた。 今日は幸せな夢を見れそうだ。 それから毎日やりとりしたメッセージは、ある日、『ごめん』のメッセージを最後に途絶えてしまった。 こちらから送っても返事はなく、明希はその後、音信不通となってしまった。 それから、3年――