行為を終えた頃には外はすっかり暗くなっていた。 シャワーを借りて体を綺麗にし、衣類を整える。 部屋には夏樹と音流だけの二人だけになっていた。 「色っぽいなー、なっちゃん」 「嬉しくない」 ブレザーを羽織ると、なあ、と音流に声を掛けられた。 「いい加減、オレのコレにならない？」 音流は右手小指を上げて見せて、にや、と笑った。 「死んでも御免だな」 「ちぇー、大事にするのにー」 「信じられない」 こうして脅して夏樹を抱いて、しかも、友人まで呼んで複数プレイを強要する。 そんな人間が夏樹を大事にしてくれるなんて信じ難いことだ。 「なっちゃんさ、やっぱ好きな人いるんじゃないの？」 「……」 以前聞かれたとき、そんな人いない、と否定したのだが、薄々勘付かれているような気がしてならない。 そんな雰囲気は出していないつもりなのだけれど。 「もし想い人がいてさ？　そいつがなっちゃんのこういう一面知ったらなんて思うだろうね？」 「……幻滅だろうな」 ぐさり、と自分の言葉が自身に突き刺さる。 明希が今の夏樹を知ったら、きっと軽蔑するだろう。 好きでもない人間に簡単に足を開くような阿婆擦れ人間、好きと思い続ける方が不可能だ。 が、もうそれも、いいのだ。 明希とはもう、二度と会うこともないのだろうから、ここで夏樹が何をしようが明希に知られることはない。 嫌われることもない。これ以上、好かれることも当然ないけれど。 「オレはそんななっちゃんもひっくるめて好きだけどなー」 ね、と音流は夏樹を後ろから優しく抱きしめた。 音流はいつも情事の後、夏樹を口説いてくる。 本気か否かなんてわからないが、夏樹にその気がない以上、返事は決まっている。 「ねー、今日こそキスさせてよ」 「キスだけはだめ」 「ちぇ。そういうとこだけピュアなんだからさー」 じゃあ、ここね、と言って音流は夏樹の頬にキスをした。 触れるだけの優しいキスだ。 こんなことをされると音流の本音が本格的に分からなくなる。 本当に夏樹のことが好きなのかもしれないし、だとしたら、真面目に断らないといけない。 だけど、そうしたところで冗談でした、と言われるのも癪なので、結局同じような対応になってしまう。 「もう帰らないと。親が心配する」 「そうだね。じゃあ、また明日ね」 「え？」 その言葉を聞いて、夏樹は思わず振り返った。 不良っぽいところがある音流はよく無断欠席を繰り返している。 故に、明日学校へ行く発言は夏樹にとって驚きのものだった。 「出席日数ってのがあるでしょーが。中退はできないからさー」 「気にするんだ、そういうの。意外。」 ふふ、と音流は嬉しそうに笑う。 「オレのこと気にかけてくれるんだ、嬉しいなー」 「……帰る」 夏樹はカバンを拾うと足早に玄関へ向かった。 これ以上一緒にいるとペースを持って行かれそうだ。 もうワンラウンド、となる前に早々に撤退したい。 「寝坊すんなよ」 「はーい。お休み、なっちゃん」 玄関ドアを閉めると、外は暗くなっていた。 外灯を頼りに帰路へと着く。 一人になると急に寂しくなってしまう。 ちらり、とスマホを見るが、着信はなにもない。 何を期待したのだろう。期待することなんて、とうの昔に止めたではないか。 （晩御飯、何かな……） 無理矢理別のことを考え、思考を誤魔化した。 そうしないと、寂しさでどうにかなりそうだった。