教室を出て、簡単に校舎の説明をする。 歩きながら、人気のない階段にやってくると、ぐい、と手を掴まれた。 「夏樹、ここはあまり人は来ないか？」 「うん、この時間は通らないと思う」 そうか、と呟くと、明希に壁際まで迫られてしまった。 逃げ場を失い、所謂壁ドン状態になってしまう。 かあっと恥ずかしさで熱くなり、顔を逸らすと耳元まで明希の顔が近付いた。 「キス、していいか？」 小声で耳元で囁かれ、心臓が飛び出てしまいそうだった。 どくん、どくん、と心臓の音が煩い。 こくんと頷くと、明希に顎をくい、ともたれ、強制的に前を向かされた。 きゅ、と固く目を閉じた。 柔らかく温かい唇が夏樹のものに触れた。 キスをするのなんて三年ぶりだった。 体は許していても唇だけは許さなかった。 唇だけは明希のものだとずっと思っていたからだ。 唇が離れると、夏樹は静かに目を開けた。 明希の頬が赤く染まっている。 肌が白いからそれが顕著に表れている。 「本当にすまなかった。向こうにいる間、色々あって」 明希は本当に申し訳なさそうにして、夏樹を優しく抱きしめた。 ふわり、と明希の匂いがする。 本当に戻ってきたのだと実感する。 「精神的に、何もできなくなって……すまない」 「精神的に？」 明希は夏樹を抱きしめたまま、ああ、と頷いた。 「両親が、離婚した。今は母親と暮らしている」 「離婚……？は？え、でも、苗字、」 「もともと母方の苗字だったらしい」 つまり、両親が離婚して、精神的に病んで、スマホを触る精神的余裕がなかったらしい。 あの「ごめん」はそういう意味だったようだ。 「連絡、とろうとしたんだが、何を打てばいいかわからなくて」 「で、今日になったって？」 「その通りだ」 「……いや、言葉足らずにも程があるだろ」 それならそうと説明してくれればよかったのに。 そうすれば、落ち着いた頃にでもメッセージを送ったし、否、毎日でもめげずに送り続けることができただろう。 「ごめん」のあと、何を送っても返事がないのだ、もう愛想を尽かされたと思っても仕方ないだろう。 「バカだなぁ、明希」 夏樹はくすり、と笑って明希を抱き返した。 言葉足らずなのは今に始まったことではない。 三年前、付き合うことになった時もそうだったではないか。 あの時だって、明希だけが付き合っている気になっていて、言葉足らずで二人の間に誤解があったではないか。 「ほんと、バカ野郎だよ、お前は」 いくら悔いても過去は変えられない。 明希が内情を打ち明けてくれたとしても、夏樹は自分のことを話せない。 自分が汚いなんて暴露できない。明希に嫌われてしまいたくなかった。 もうどこにも行ってほしくなかった。 「ごめん、明希」 「夏樹？」 「ほんとに、ごめん」 そうやって、ただただ謝ることしかできなかった。