「元気といえば、元気です。仕事が佳境に入って、徹夜続きではありますけどね」 　田崎さんが朗らかに答える。 　相変わらずなんだなと、僕は内心で苦笑した。 　この会社の企画開発室でクリエイターをしている翼は、忙しい時期になると、しょっちゅう会社に泊まり込んでいた。 　月の半分はそんな生活だったのに、よく浮気する時間がつくれたよな。 　今思えば、逆に感心する。 「来月に結婚するんですよ。ご存知でしたか？」 　田崎さんが聞いてきた。 　ご存知もなにも。 　それが原因で、あいつと別れたんです──なんて、言えるわけがない。 「ええ。話は聞いています」 　僕は、にこやかに答える。 　胸の痛みは、もうしない。 　ただ、笑う時に細めた眼の下の皮膚が多少ひきつるけど。 「結婚式は出席なさるんですか？」 「いえ。仕事が入っていて、スケジュールの都合で行けないんです」 　これも、嘘。 　僕は翼に、新居の住所も、新しく変えたメアドも教えていない。携帯電話も着信拒否にしている。 　アイツが僕に連絡が取れる手段は皆無だ。 　だから、結婚式の招待状なんか届くわけがない。 「田崎さんは、出席なさるんですか？」 　これ以上、変に突っ込まれたくはないので、そう聞き返してみた。 　田崎さんは苦笑を浮かべながら「直属の上司ですからね」と答えた。 「あれ？　田崎さんって、失礼ですけど……」 「僕ですか？　一応、独身です。室長に、部下から先を越されたなと言われてしまいました」 　軽い口調で言って、田崎さんはまたふんわりと花咲く笑顔を見せてくれた。 　うーん。信じられない。 　顔立ちも綺麗といえるくらい整っていて、仕事もできるかっこいい人なのに。 　その雰囲気から『開発室の華』と会社の人たちから密かに呼ばれているんだと、前に翼から聞いたことがある。 「じゃあ、僕はそろそろ──」 「ああ、そこまで送ります」 　ラフ画の封筒とバックを手に立ち上がると、田崎さんも同時に立ち上がった。 　いつも、打ち合わせが終わった後は、エレベーターの前まで見送ってくれるのだ。 　もう何度もここを訪れている僕が相手でも、本当に物腰が丁寧な人だ。 　こういう人を、本当の大人の男というんだろう。僕も見習わないといけないな。 　ミーティングルームを出て、長い廊下を二人でエレベーターのある方まで歩いていると、前から背の高い男性がこちらに向かって歩いてきた。 　その人は、僕たちに気づくと満面の笑顔になる。 「文緒」 　声をかけてきたその人を見て、僕は一瞬だけ眉間にしわが寄ってしまったのを止められなかった。 　やってきたのは、技術開発室の主任で中村さんという人。 　僕は、この人がちょっと苦手だ。 　なぜなら、ずいぶん前のことだけど、僕はこの人から何回か口説かれたことがあるからだ。 「打ち合わせだったのか？──っと、あれ、薗部君？」 　中村さんはにこやかに田崎さんに話しかけて、傍らにいた僕に気づく。僕はしかたなく、形だけの会釈をしてみせた。 「ひさしぶり。元気か？」 　中村さんは、男前な笑顔で僕に話しかける。僕は曖昧な笑顔を浮かべた。 「相変わらず、細い体しちゃって。ちゃんと飯食ってる？」 　そう言って、中村さんは身をかがめて僕の顔をのぞき込んできた。 　僕は少しずつ後ずさりして、自然と田崎さんの肩の後ろに隠れる形になる。 　だって、中村さんは僕より身長が20㎝以上も高い。なんとなく威圧感を感じてしまうんだ。 「ちゃんと食べてます。僕、太りにくい体質なんです」 　ちょっと警戒しながら答える。 　まさか、田崎さんがいる前で口説くわけがないだろうけど、食事に誘われても絶対に行くもんかという態度になってしまう。 　中村さんはそんな僕を見て、プッと派手に噴き出して笑った。 「まんま、野良の子猫みてぇ。毛逆立てちゃってさ」 　あんたの過去の所業が、そうさせるんだろ！ 　そんなツッコミを入れたいところを、ぐっとこらえる。 「隆司」 　そのとき。 　低い、冷やかな声が廊下に響いた。 　僕でも、中村さんでもないその声は──田崎さん？ 　僕はちらっと隣を盗み見る。そこには、まったくの無表情で中村さんをにらみつけている田崎さんがいた。 　なんか……。 　かなーり、怖い雰囲気なんですけど!? 「あまり薗部先生をからかわないでください。彼、怖がっているじゃないですか。用があるのは、僕でしょう？」 　さっきまでとは違って、かなり冷たいキツイ口調で田崎さんが言った。 　端正な顔立ちで無表情のまま言うもんだから、なんだか妙に迫力がある。でも、中村さんは怖がるどころか、逆にニヤリと人の悪そうな笑みをうかべた。 「なんだ、ヤキモチか？　文緒」 「誰が誰に妬くというんですか」 「ふーん。まあ、そのへんの話は後でミーティングの時にでも聞くかな。じゃあ、第１ミーティングルームな」 　中村さんの言葉に、田崎さんは剣呑な視線だけで応える。 　なんか、聞きようによっては、すごいビミョーな会話をしてないか？　この二人。 　自分よりもはるかに大人である彼らのやりとりに、僕は内心であたふたする。