僕のメッセージの返事を待たずに、周さんは直接屋上に来てくれた。 「周さん……僕もクラスの手伝いしなくていいから、ライブの時間までよかったら一緒にいてください」 僕の隣にストンと腰掛ける周さんにそう言うと「もちろんそのつもりだ」と僕の腰に手を回す。 「周さん、僕のクラスの劇……観たいですか？」 恐る恐る聞いてみると、少しの間があってから「別に……」と気のない返事が返ってきた。少しホッとするも、なんとなく周さんが元気がなさそうに見えて落ち着かない。 やっぱり僕のせいかな……？ 「……周さん？ なんか元気ない。どうしたんですか？」 顔を覗き込んで僕は周さんに聞いてみる。 チラッと僕の顔を見ると、フッと目を逸らされてしまった。 「……別になんでもねえよ。新曲がなかなかしっくりこなくて直前まで歌詞考えてた。俺こういうの苦手だからよ。それより竜太もなんか変じゃね？ 大丈夫か？ 何かあったか？」 「………… 」 さっきの修斗さんの言葉が頭の中に蘇る。 「いえ、何でもないです。雅さんの再婚で周さんが遠くへ行っちゃうかもって、そう思ったら寂しくなっちゃっただけです……」 これは本当だから。 キスシーンの事は言わないことにした。上映会も周さんは観ないって言ってるし。 大丈夫── すると、周さんはふふっと笑い僕の顔を見た。その顔はもういつもの周さんだった。 「竜太は俺がいないと寂しい？ 悲しい？」 少し悪戯っぽく見えるその笑顔に、僕は釣られて笑顔になる。 「当たり前です！ ……ずっと側にいてくれますよね？」 周さんは遠くになんか行かないよね？ 「ん〜。俺は行くつもりねえんだけど……まだちゃんと謙誠と話してねえんだよな。今度ちゃんと話してこっちに残らせてもらう。不安にさせちゃったな。ごめんな竜太」 そう言って周りをキョロキョロと見渡してから、軽くキスをしてくれた。 よかった……周さんからそう言ってもらえるとやっぱり安心出来るんだ。 気持ちよく周さんと校舎に戻ろうとしたその時、聞きたくない煩い声が屋上に響いた。 「竜太！ こんなとこにいた！ ……ったく、探したんだぞ！ 初回は舞台挨拶すんだからよ、早く行くぞ！」 僕らめがけて走ってくる真司君。 目の前に来るなり僕の手を取りグイッと引っ張った。 「ちょっと！ 引っ張らないでよ。何？ 舞台挨拶って……僕聞いてないし行かない」 隣の周さんのことを無視してる真司君にイラっとする。 「舞台挨拶っつったって大袈裟なもんじゃねえよ。キャストの紹介をちょっとやるだけだって……ん？ あ！ 橘先輩！ ちぃーす！」 やっと周さんに気がついたのか、急に僕の手を離してぺこりとお辞儀をする真司君。なにその適当な挨拶……信じられない。 「もう文化祭始まってますよ。あ！ 橘先輩も俺らのクラス来ます？ 是非観てってくださいよ！ 竜太めっちゃかっこいいんすよ！ もう最高なんだから！」 は？ ちょっと！ 余計なこと言わないでよ！ ほら見ろ……周さん凄い怖い顔になっちゃった。 「いや、俺はいいや……」 「えー？ 来てくださいよ！ 竜太もいい男だけど俺もなかなかの美人ですよ」 「……いや、行ったら多分お前殴りたくなるからやめとく」 周さんは僕の頭にポンと手を置き「後でな……」と言って自分のクラスへ行ってしまった。 「？？？」 真司君はキョトンとして頭にハテナを浮かべてる。 「……舞台挨拶、行くんでしょ？」 僕が声をかけたらハッと我にかえり、僕の手をとり走り出した。 「急ぐぞ！ 時間がねえ」 「………… 」 なんなんだよ、いちいち手を繋がなくたっていいのに。 舞台挨拶が終わったらすぐに周さんのクラスに向かおう。