ちょっとだけ元気のない周さんとキスをしていたら、陽介さんと靖史さんに見られて怒られた。 恥ずかしくて僕は周さんから離れると、周さんもいつもの調子に戻っていて少し安心する、 「修斗はまだ来てねえの？ 今日は遅えな」 靖史さんがキョロキョロ周りを見渡していると、少し遅れて修斗さんもやってきた。 一緒に来ていた康介と、陽介さんも一緒に僕らはまた体育館へと向かう。 今日のライブが終わったら、靖史さんの家で打ち上げをやるって教えてもらった。 「圭ちゃんみたいに料理の用意なんかは出来ないけどね。適当に買ったりデリバリーとかでいいよな。あと酒もだめ。一応靖史の家は酒屋だし、未成年には売れねえからな」 そう言って陽介さんは笑った。 でもみんなで集まってご飯食べるの楽しみだな。 昨日と同様、体育館には凄い人が集まっていた。 「今日も凄いね……康介はまた前の方に行くの？」 僕は昨日と同じ場所で陽介さんと並んで出番を待つ。 「いや、今日はここでいいや。竜と一緒にいるよ」 そう言って康介もその場に留まった。 三人がステージに登場して、昨日と同じ一曲目でライブが始まった。 今日も周さん、かっこいい。体育館にいる全員が一緒に盛り上がる。 心地のよい一体感。 隣で飛び跳ねている康介も楽しそうで僕も嬉しくなってくる。 数曲ノリのいい曲を終えると、また周さんのギターであの曲が始まった。 さっき周さんが、この曲は僕を思って作ったと教えてくれた。昨日初めて聞いてちゃんとわかっていたけど、改めて周さんからそう言ってもらって僕は凄く嬉しかったんだ。 サビの部分が終わると、おもむろに康介が僕の肩を叩く。 「この曲ってさ、竜の事を歌ってるんだよね？ いい曲だね。竜、よかったな。めちゃくちゃ愛されてんな」 僕に聞こえるように耳元でそう言って笑う。 ちょっと照れくさくて、でも嬉しくて、僕も康介に笑いかけた。 そんな時、急に後ろから真司君が現れて僕と康介の間に割って入ってくる。相変わらず鬱陶しい…… でも僕は周さんの歌を聴きたかったから、気にせずに前を向いた。 「おーい、橘先輩かっこいいな！ 竜太〜、楽しんでる？ あ、目が合った！ 橘先輩！ きゃー！」 ステージの周さんに向かって楽しそうに手を振る真司君。 ……うるさいな。 ちょっとイラッとしたと同時に、真司君に肩を組まれた。ご機嫌で僕の頬に顔を寄せ、嬉しそう。真司君は悪気はないんだろうけど、ちょっといつも強引。煩いし気が散るし、もう周さんの歌、終わっちゃうじゃん！ 「もう、真司君近すぎ！ うるさい、離れて…… 」 真司君の腕を掴んで離れようとしたその時、体育館が騒ついた。 「おい、竜……」 康介が僕の腕を突く。 フッと周さんの気配を感じ、まさかと思ってそこを見ると目の前に周さんが立っていた。 え…… え……？ とっくに曲も終わり、なぜだか目の前に周さんが立っている。 ステージは？ は？ なんでこんな所に？ 僕のことを真っ直ぐ見つめて…… 「周……さん？？」 騒つく中、何も言わずに周さんは正面から僕のことを抱きしめた。 女の子の悲鳴のような声や、騒めき、雄叫びみたいな声も上がる。 何？ どうして？ 僕を強く抱きしめる周さんが、僕にだけ聞こえるように小さな声で囁く。 「竜太、ごめんな……我慢できなかった」 それだけ言うと、周さんはまたステージへと戻っていった。 「………… 」 どよめき、好奇の目が僕に向く。 それでもすぐにまた演奏が始まり、みんなはステージの方へ注目した。 周さん？ びっくりした…… 康介と顔を見合わせる。 横では真司君もぽかんとしていた。