レイレスは、砂漠を横目に歩いた。 　蜃気楼の立つ砂漠は、時折人が歩くように見えた。 　幻である事はわかっている。 　だが、打ち捨てられた家臣たちを思い出せば、拾って弔ってやることが出来ると、脳裏にあの惨状が蘇ってしまう。 　首のない遺骸が、今もあのまま広がっているのか。 　首を振って、前を向いたレイレスの視野に、何かが映った。 「…？」 　見れば、蜃気楼の様に、人影が揺らめいている。 　それは、次第に数を増やしていく。 　列を成し、確かな人がたへと変わった。 「おい…、ディーグ、あれは…？」 　声を上げたのと、ディーグが舌打つのは同時だった。 　着衣の殆どを汚したその姿は、ふらふらと力無く歩いていた。 　その両の手と足には、手枷と、足枷。 　 　生き残った者たちだろうか、皆鎖に繋がれていた。 　レイレスは、姉姫を探した。 　だが、そこには男ばかりで、女の姿は無かった。 　生き延びたのか。 　それとも。 　どちらにしろ、助けなければ。 　だが、どうやって。 　レイレスは、ディーグを見た。 　ディーグは、更に険しい表情を見せていた。 「ディーグ…？」 　何か、分の悪い事があったのか。 　吸血である者たちが捕らえられていると、何か、まずいのか。 「エィウルス」 　不意にレイレスの背後に付いていたエィウルスへと、ディーグは声を上げた。 「…これがどういうことか、わかっているな？」 　その表情は、今迄に見た中で最悪を示していた。 　何事かと分からぬレイレスは問われたエィウルスを見る。 「…ああ」 　低く、静かに、エィウルスは答えた。 　周りの男達を見れば、剣を引き抜こうとする者が居た。 「ディーグ？」 　呼べば、その青い目がレイレスを見る。 　そして一言、告げる。 「最悪だ」