「ここに来て最初に飲んだ薬湯は、喉も胸の痛みも和らいで体の中がじんわり温かくなったわ……。 昼は薬草園で手入れをしているから、別の人が煎じてて味が違った。 寝る前のものは、私の目の前で香久良ちゃんが作ってくれて…護矢比古が貰ってくる薬湯と同じ味だった」 「………っ」 「苦くなりすぎないように、グラグラと煮立てたりしない。 疲れた心がほっこりするような、やさしい味…」 「………っ」 穏やかな笑みを向けて貰えて、香久良は胸がいっぱいになる。 たまに訪れる母に抱く気持ちとは違う形でくすぐったくて、顔が一気に熱くなる。 護矢比古の母というだけでも特別なのに、薬草を作っていることに気づいてもらえて。 それから、胸がぎゅうぎゅうと軋む。 「………っ、…………っ」 なぜだろう。 視界が滲んで仕方ない。 「あら…っ、あらあら…香久良ちゃん…？」 「………っ、う…、うれしい……。 里の誰も……、絶対に…気付かなかったのに…」 「ぶっきらぼうなところがあるけど、香久良ちゃんの心は温かな気持ちとやさしい気持ちで溢れてる。 それは、薬湯の味にも出ているのよ。 分かる人には分かるわ」 「っ、ふえ……」 心細いであろう護矢比古の母に寄り添っていたつもりが、心の底にある寂しさに寄り添われていた…。 少しずつ、護矢比古の母の体調は上向いてきて、香久良は安堵していた。 そんなある日…。 「久しぶり、香久良」 「夜刀比古………」 夜刀比古が訪ねてきた。 ここから事態は暗転していくことになる…。