「夜刀比古…」 「香久良は奥向きで大事にされてきた子だから知らないだろうね。 今の護矢比古は、外に出したらいけないんだ」 「どうして…」 「俺も分からないよ。 何で悪いまじないが彼の中に入り込んだかなんて」 「………」 穏やかな口調は、いつもの夜刀比古。 でも。 なにか違和感があるような気がして、香久良は背後の護矢比古を庇うように格子に背中を預ける。 「香久良、床をよく見てごらん。 彼の周りになにか…ない？」 「？」 自分の影でよく見えない。 体を傾けて目を凝らすと、護矢比古の周りの床に何か書かれているような気がする。 「………？」 「あれはね、彼の中に入った呪いを抑える役目をしてる。 前に言ったことが無かったかな…？ 俺の母親は、戦働きだけじゃなくて、悪いまじないを封じたり消したりする家の出なんだ。 もちろん、俺も出来るんだよ…」 「そう…なの？」 「ああ。 随分深く入り込んでしまったから、ちょっとややこしいけどね。 大丈夫。彼の中の悪いものも消してあげられる」 「………本当に？ 出来るの！？お願い、護矢比古の中の悪いものを早く！」 「わかってるよ。ちゃあんと消してあげられる。 でも、深いから時間がかかるんだ。わかるよね」 「………っ、………」 夜刀比古が手を翳すと、護矢比古の苦しげな呼吸が少し和らいだ。 「詳しい話は離れた所でしようか」 「………え、ええ…」 促されて扉の方へ向かう。 大事な息子が呪いに侵食されているなどと知れたら、あの母親はどうなるのだろう。 何事も知られぬ内に収めてしまわなければ。 香久良は唇をキュッと結んだ。