パチン。 指が鳴ると、控えていた影が２つ、牢内に入って護矢比古の上半身を起こした。 影は人ならざるものだった。 簡単に護矢比古を押さえつけ、顔を上向かせ顎を固定する。 「な…っ！」 「薄まったんなら、濃くしたらいいんだよ。 前のは俺の怨嗟だけで足りなかったみたいだし、今度は母の慟哭も混ぜた。 これだけ濃いなら、そう簡単には薄まらない。 一滴残らず飲み干せよ、護矢比古」 クスクス笑い、懐に入れていた器を持つ。 「や、やめ…っ、…っ、っ…っ、」 「抗うんなら、香久良に危害が及ぶぞ」 「………っ、…ぐっ…」 抵抗を封じ、喉の奥へ黒くてドロドロとした液状のものを流し込み、全部流し込んだところで夜刀比古は言葉封じのまじないをかける。 「がっ、かは…っ、………ぐっ、あ…」 胃の中で液状のものが熱を持つ。 液体のはずなのに、ぐりぐりと這いまわり、血の流れへ混ざろうとする。 「ぐっ、あ………っ、っ、……っ、ふ…」 痛い。 それよりも、熱い。 体が内部から炙られているような気がする。 「いたいか？ ああ…、熱くもあるか。 とくと味わうといい…。俺の絶望と怨嗟、母さんの深い嘆きと恨みの結晶だからな」 「………っ」 押さえつけていた影が揺らぐ。 「ついでにそれも受けとれ」 「がはぁ…っ！」 揺らいだ影が溶けて、護矢比古の中へ滑り込んで行った。