「しゃがむぞ」 固まったままの咲良に声をかけ、守弥はゆっくり膝をついた。 肩に担いでいた体勢から、膝の上に降ろす。 「もう一回言う。 選定の泉を危なげ無く渡ってきた正式な花嫁だ。 名前は咲良。咲いて良しと書いて咲良だ。 咲良、面を外すぞ」 「………………は、はい……」 本当は外したくない。 左半身に散る黒い痣を晒したら、きっと穢らわしいと思われる。 怖い。 だが、守弥に対して否やを言うことも躊躇われる。 まごつきながらも紐を解く。 「大丈夫だ。安心しろ」 ギュウッと目を瞑ってしがみつくと、顔を覆っていた面が外された。 怖い。 怖い……！ いつまでも顔を隠していることはできない。 手だてを見つけて咲耶と交代するまでは、花嫁の役目を全うせねばならないのだ。 分かっていても、体が震える。 「咲良」 「………………はい」 咲耶の名代として、守弥に恥をかかせてはいけない。 気持ちを固めて、恐る恐る体の向きを変えた。