「″あの不細工″とは、誰の事だ？」 「……っ、き、決まってんだろ？あのガキの事じゃねえか」 「…………」 ああ、やはり、と、咲良は身を固くした。 「兄ちゃん、言い過ぎだろ？ しっかり確かめもしないでさ、不細工とかあんまりだと思うぞ」 「あ？何だよ、守弥の肩を持つのか？ 年寄りみたいな白髪してて、真っ黒な刺青なんて普通じゃねえだろ？ しかもあんな小さいガキなのにだぜ？ まともな文明が無いとこから来たかも知れねぇだろ」 「「………………っ」」 流石に頭に来たのか、守弥からユラリと陽炎が立ち上ったように見える。 「お前だって嫁にする気が無いから、別の女をつれてんじゃねえのか？」 ぐいっ！ 「ひゃっ！」 咲良は急に腕を引っ張られた。 「ほら、やっぱり女連れ……、へ……、お前……っ！」 「………っ、………離してくださいませ……っ！」 必死で志朗の手を振りほどき、守弥にしがみつく。 「驚いたな、不細工かよお前」 「………………っ」 服の裾をギュッと握る咲良を、守弥は庇うように腕で包み込んだ。 微妙に不穏な雰囲気を感じ取り、周囲の買い物客が四人を避けていく。 「あっ、あのさ、人の往来もあるし、ちょっと移動しない？」 鷲志が気を利かせて守弥と志朗の間に割り込んだ。 「隣のファミレスに個室あるしさ、お互い車に荷物積んだらちょっとだけ、ね？」 「………………分かった。 だが、咲良に少しでも何かあったら、問答無用だぞ」 「…………お前、いつのまにロリ……」 「あ、うんうん！余計な事を言いそうなら、俺が全力で阻止する！ 息の根止めてでも阻止するからさ！」 「ふががっ！」 兄の口をがっつり押さえ、鷲志が志朗をズルズル引きずっていく。 果てしなく気は重いが、守弥も荷物を手に車に向かった。