心臓の真上から左胸の方へ少し手をずらした時だった。 心臓を取り巻く茨が感じ取れた。 「これ……は……」 確かに、ばあ様から聞いた通りに古い魂の核がある。 咲良の心臓の中に……。 その周りを囲む神格を纏った茨……。 守るように、だが、もうひとつの役目を持っているようだ……。 荊櫻は意識を集中していく。 ……キィ……ン……。 『外からの干渉を拒む力と………………、…………核……』 …………キ……ィイ……ン……。 『染まったものを…………外に漏らさない力……？ なるほど……な』 パッと見た感じでは感じ取れないが、茨に囲まれた守弥の核は古い呪いか何かに染められた形跡がある。 神格を纏うだけの期間抱き続けたということは、核は濃い呪いに染められていた可能性が高い。 『家族の災厄や病魔を被って得た代償と、まじないをぶつけていたのか……？ 痣は、…………相殺の証……それから……』 『………そこまでにしてくださりませ……』 『………………っ！？』 更に読み解こうとした瞬間、注いでいた力の流れがプツリと断ち切られた。 「なんだと……？」 『わたくしに残された時間はあとわずか……。 役目はまだ終わっておりませぬ……。 どうかこの事は御内密に願いまする』 「………………」 咲良とは違う少女の声。 『最期の機会にございますゆえ……どうか……』 許して欲しいと告げ、声は遠くなった。