「…………」 まだ少し強ばっている背中を擦る。 背丈が伸びたのに、肉付きが未だ薄い。 何処か痛む訳ではないと本人は言うが、昨日のなにかが障っているかもしれない。 「大事ありませぬ……。 ありませぬゆえ、今しばらく、こうしていて下さりませ……っ」 何か不安になるものがあるなら、しっかり取り除いてやりたい。 咲良が安心できるように。 「ああ。 大丈夫だ。不安が消えるまでこうしているから」 「………………っ」 咲良が触れていた服をギュウッと掴み、うっすら涙を滲ませた瞳で見上げてきた。 「まことにございますか……っ」 「ああ」 「………………っ」 一瞬息を飲み、唇を結ぶ。 何気ない、日常にある仕草。 だが。 今は守弥の中の何かを煽る。 「あんまり下唇を噛むな。 切れてしまったら、血が出てしまうだろ？」 「っ、…………っ」 弱音をこぼさぬよう、一生懸命唇を噛む。 その仕草すらも守弥の庇護欲をそそる。 いや。 庇護欲ではない。 とうに気付いているのに気付かない振りをしていただけで。 こつん。 「………………っ？」 「こら、我慢するな」と言い聞かせるつもりが、気がついたら額と額をこつんと合わせていた。