沢山の甘いものをお供えして下がると、本殿から更にあたたかな気配がした。 神々の宴を邪魔してしまわぬよう、守弥と咲良は静かに石庭まで歩く。 「お気に召して頂けたようで、本当に良かった……」 「宵宮の前にこんなふうになるのは初めて見た」 「わたくしもです」 「咲良も……？」 「はい」 さやさやと梢を鳴らす風。 ………しゃああん。 誘われるように泉に視線を向けると、微かに鈴が鳴ったような気がした。 その瞬間。 「………………っ、まあぁ……っ」 「…………こ、…これは……っ」 一斉に点った淡い光。 柔らかく明滅する命の炎。 「まるで……、まるで天の川が降り注いだようでございまする……」 「こんなに沢山の蛍は見たことがない……。 凄いな……」 導かれるように本殿から泉に来たふたり。 そのふたりを照らす蛍の大群。 「なんて美しいのでしょう。 守弥さま、わたくし……こんなに美しい明かりは見たことがございませぬ」 「俺もだ」 見目も楽しい菓子の数々へのご褒美なのだろうか。 淡く優しく明滅する光の中、ふたりはほうと息をつく。 ふわ……。 「まあぁ……っ」 微風に蛍の群れが舞い上がり、見上げた咲良と並ぶ守弥の視線が絡まる。 いつもと違うお互いの顔。 「………………反則だろ」 「守弥さまこそ…………」 潔斎中だというのに、止まれない。 チュ……ッ。 自然に重なる唇。 ほんの一瞬の軽い啄みは、体の中に熱を残した。