「その様子では聞くまでもないが、同意はしたのかお前」 「…………？いえ……」 「同意なし、と。 噛み返しはしたか？」 「いえ……。 …………？噛み返しをするのが決まりなのですか？」 「ああ。 そうか……説明も無しで一方的に噛んで傍を離れた、と。 ふむ……」 「あ、あの……、荊櫻さま……？」 どんどん荊櫻の表情が険しくなる。 「あっ、あの……っ、わたくしが悪いのですっ。 守弥さまのお心を占めたままで世を去ることが怖くて……、今ならまだ間に合うからと……」 「…………明日の事なんか誰にも分かる訳がない。 命数を削ったお前よりも、あいつの方が早いかも知れないだろう？」 「守弥さまにも同じことを言われました。 変に先回りをして怒らせてしまって……」 「逃げられる前に同意無しでマーキングか……そうか……。 やるな、あのガキ……」 剣呑さを増した表情に、咲良は血の気が引く。 「あっ、あの、わたくしが悪いのですっ。 どうか、お気を静めてくださいまし……っ」 「察しが良いのか鈍いのか、どっちなんだお前。 つか、その手を離せ」 「離しませぬ！ お願いにございます！お気を静めてくださいまし！ お腹のやや様に障りまする……っ」 「うちの子らはそんなにヤワじゃない。 離せ。チョコっと撫でて来るだけだ」 「お願いにございまする……」 「大丈夫だ。ほんのちょっとだからな」 ふ……っ。 「ふあ……っ」 細い首筋に軽く落とされた手刀。 くずおれた咲良を寝台に横たえ直し、荊櫻は薄い胸に手を当てた。