「体のあちこちがギシギシしてるような気がする」 練習を終えて戻る道すがら、守弥がポツリと呟いた。 今までまともにやれなかったことを、咲良に見られるのは恥ずかしい。 今回はなんとかなると取り繕ったのだが、結局はとんでもない音を聞かせてしまった。 「肩も肘も指もガチガチに力んでいらしてましたもの……。 いつもは力を入れない場所がガチガチになると、疲れたりギシギシ軋んだりいたします。 でも、今日１日で良くなった所が沢山ございます。 きっと、綺麗な音色が響くようになりまする」 「そうか？」 「はいっ」 高く結い上げた髪を揺らし、目を細めて笑う咲良。 練習中も守弥と時雨を貶したりしなかったし、忍耐強く待ってくれた。 「もう少し、練習してみるか…」 「根を詰めるのは良くないのでは…？」 「もう少しだけ、な」 「…………」 部屋に戻り、寝台に腰かける。 「息の出し方が、どうしても一定にならなくてな」 「では、わたくしもお手伝いいたしまする」 蘆舌(リード)をつけ直し、ゆっくり吹く。 乱れた音の原因になっている指を咲良がずらし、正しい位置におく。 吹いては直し、直しては吹く。 ふ…ぷいい！ 「力を入れると指が立ちまする。 力まずに…、そう…」 ふいい～。 「ふふ…っ、音がきれいになってきました」 譜面とは関係の無い音の連なり。 咲良が言う通りにするだけで、篳篥の音は少しずつ良くなり始めた。