◆◇◆◇◆ 紅白の梅や桃、桜の蕾が一斉に綻んだ。 山の中に建つ本宮に、漸く遅い春が訪れた。 「なんて美しいのでしょう…」 ほうと息をつき、咲良は御神木を見上げる。 隠し宮の御神木とそっくりの枝振りも見事な枝垂れ桜は、まるで滝が流れ落ちるかのような美しさであった。 界を渡った後に見た時には全て散ってしまっていたから、こうして咲いた姿を見るのは初めての事…。 「本当にそっくりなのですね…」 隠し宮の御神木も、此方と同じく今朝がた蕾が綻んだと聞いた。 日々咲良に心を砕いてくれるだけでも充分なのに、今日の日を更にことほいでくれるとは…。 「ご祭神さま、ありがとうござりまする」 深く深くお辞儀をすると、とりわけ美しい枝からヒラリと花びらが一枚舞う。 「では、行ってまいりまする…」 支度部屋へと向かう咲良が奥へと歩いていく。 その肩に花びらが舞い降りる。 それを見届けるかのように、もう一度風が吹いた。 しりぃ………ん。 しゃぁああ…ぁぁぁん。 微かに鈴の音が響く。 『なぁに、毎日の美味なる菓子の数々への礼だ。 長く苦労した分、大事にしてもらえよ…』 ご祭神の鬼が静かに微笑む。 長い長い旅の末、咲良は守弥だけのものになる…。